塑造

塑造是操作條件反射的一種形式。假設你受雇於一家精神病醫院，你的工作是讓那些不情願的患者更多地參加病房裡的活動，你開始勸說一個從不參加病房活動的患者，目標是讓他參與每天的藝術治療活動環節。正確的方法似乎是正強化。每當這個患者自願加入藝術活動時，你就獎給他能在醫院商店裡買東西的代金券。開始幾天，患者沒有參與藝術治療，所以沒有獎勵。後來幾天，他還沒有參與藝術治療，仍然沒有獎勵。你等了兩個月，這個患者仍然一次也沒有參與過藝術治療。到此時為止，顯然你在使用操作條件反射時遇到了問題：一種行為只能在它出現之後才能給予強化。

在這種情境下，操作條件反射不管用了嗎？答案是否定的。對付這種不情願的患者，行為主義治療師可能會使用一種叫做塑造的技術，這種技術是去強化一系列合乎期望的行為。例如，當一個性格退縮的患者離開自己的床，坐在別的患者中間時，你就應該獎勵他。再進一步，當她想要參與藝術治療活動時再給他獎勵。在教授一種複雜行為時，塑造特別有用。如果一步步地進行強化，孩子們就會喜歡閱讀。但是如果學習字母、發音和單詞都特別困難而且不愉快，孩子就不願意繼續閱讀句子和故事了。