鹽嶺

Salt Range

長240公里，寬8-30公里，平均海拔670米。東北-西南走向。由兩列平行的山脊組成，中間為寬8-16公里的山谷地帶，有不少淺盆地和鹽湖。最高峰為西端的薩克薩爾，海拔1，522米。有岩鹽、煤、石膏等礦。

巴基斯坦旁遮普地區北部印度河和傑赫勒姆(Jhelum)河之間的一列丘陵和低山。由於岩鹽廣泛沉積，成為世界最豐富的鹽田之一。鹽嶺東西長約300公里(186哩)，中部和東部寬約8～30公里(5～19哩)，平均高度670公尺(2,200呎)，最高點在薩克薩爾(Sakesar)山，為1,522公尺(4,992呎)。由兩條被縱谷隔開的不對稱的平行山脊組成。兩條山脊都是南坡陡峻，北坡平緩。印度河在卡拉巴格(Kalabagh)穿過山嶺，奔流於懸崖峭壁之間。構造上，鹽嶺位於印度地台西北部，是沿其南部斷裂帶抬升的地塊，岩層向北傾斜，中部岩層傾角約為10°，西部、東部和北部達45°。嶺南出露的先寒武紀沉積層，是著名的含鹽岩層，厚度一般超過500公尺(1,700呎)。其下為泥灰岩、石膏和瀝青泥質板岩(一種板狀頁岩)。鹽嶺地區的氣候為熱帶和亞熱帶大陸性乾燥氣候。植被有非洲-阿拉伯型及地中海型兩種成分。在失去天然植被以前，該區南部復蓋著稀疏的旱生林，北部主要是稀樹草原。現僅東南部保存一小片疏林，樹種主要為洋槐、松、橄欖等。在鹽嶺南坡，分佈著巴基斯坦最大的老鹽礦。岩鹽、煤和石灰岩是本地區最重要礦產。西部曾發現含油的灰岩和砂岩沉積層。傑赫勒姆是該地區唯一居民中心，其他小城鎮大多數是為礦山經濟服務的。

在普寧，惠來交界處，有一峻岭，上是峭壁，下是深坑，名叫“弓鞋嶺”。

幾百年來，普寧一帶許多窮苦人挑鹽謀生，為了抄近道，更主要是為了躲開大路沿途貪官的勒索，他們都是起早摸黑，翻過“弓鞋嶺”到惠來挑鹽。成年累月，多是挑鹽人在這山嶺過往，因此，人稱之為“鹽嶺”。

相傳昔年大長隴村有一個窮苦人陳挑工，為了掙點微薄的挑鹽工錢，不管寒天酷暑，颳風下雨，總是一支尖擔，二個麻袋，往返在鹽嶺上。嶺路又陡又多粗沙粒，他多次摔倒。腿跌傷幾處，腰也扭傷了。每當他攀著藤木，一步一喘地登上去時，總是這樣想：“我要有錢。先不添衣不蓋房，定把這陡嶺改平，讓挑鹽人不致如此辛苦。”

有一天，正是大年三十，眼看午飯下鍋的米還沒著落，陳挑工不得不勒緊腰帶，戴上竹笠上鹽嶺。晌午，他挑著沉重的二袋鹽，滿頭大汗，一步一抖地從嶺頂往下走。他肚餓頭昏，勞累無力，不小心摔倒了。一袋鹽滾向深坑，麻袋破了，鹽撒落滿地。他抱著頭，幾乎哭出聲來，天哪，想掙幾個錢，現在連借來的本錢也完了，回去用什麼還債？他氣得腳一頓，把尖擔使勁往荊棘叢一扔，心想乾脆一了百了，上吊了事。

“砰”地一聲！尖擔不偏不倚，恰巧碰破草叢中的一個“金斗瓮”。他嚇了一跳，心想這下更糟了，走近定睛一看，裡面裝的不是枯骨。竟是白花花的銀子。

陳挑工得了銀子，欣喜若狂，奔回家裡，還清債務，買來半斤豬肉八兩魚，一把束砂二粒柑，勤勤儉儉、歡歡樂樂過了個年。正月初三剛過，他就用那銀子作費用，召來百多名石匠土工，挖土鑿石，架橋鋪路，整修鹽嶺路。經過幾個月的苦幹，原來一步三滑的“沙粒溜”，變成舉足可登的石階路，路邊建了涼亭，供人歇腳避雨。從此，人們稱這條路為“鹽嶺路”，挑鹽的人不必再走山頂那條陡徑了。