通常人們將安全分為傳統安全和非傳統安全兩大類。傳統安全主要指軍事安全或國防安全，這類安全問題都是人為的安全威脅，所針對的目標是有選擇的。非傳統安全則主要包括文化安全、經濟安全（包括金融安全）、信息安全、資源安全、環境安全、生態安全、食物安全等，這類安全問題不是人為的安全威脅，沒有明確的威脅對象。進入21世紀，非傳統安全的重要性與日俱增，已成為各國高度關注的安全內容。
冷戰結束后，
全球化已成為人類社會無法抵擋的浪潮。而全球化社會所面臨的安全問題已經被政府和學術界概念化為“綜合性安全”(comprehensive security)或“非傳統安全”，其基本假設認為面向全球多元化的發展趨勢，影響國家安全的問題不只是純粹軍事的因素，許多涉及非軍事的問題也有同樣的重要性。在這種情形下，許多問題看似純粹一般政策性問題，卻有安全的影響。例如SARS疫情的擴散正好符合“綜合性安全”的議題範疇之中。對於全球化時代的一分子而言，如果政策思考仍然停留在傳統安全的思維模式中，綜合性安全問題恐怕永遠無法得到有效的解決。