東漢末有
老子入夷狄為浮屠的傳說，至《
老子化胡經》、《西升經》等
道經，益增附會，證成其說，謂老子西遊化胡
成佛，並以佛為其弟子，自號為“古先生”。後世因以“古先生”借稱佛及佛像。
唐·
王維《過乘如禪師蕭居士嵩邱蘭若》詩：“深洞長松何所有，儼然天竺古先生。”
趙殿成·箋註：“《西昇經》：‘老子西昇，開道竺乾，號古先生。善入無為，不終不始，永存綿綿。’
李榮註：‘竺乾者，
西域之國名也。號古先生者，謂無上大道先天而生。故曰古先生，即老子之別號也。’”
唐·
白居易《酬夢得以予五月長齋延僧徒絶賓友見戲十韻》：“交遊諸長老，師事古先生。”
原註：“竺乾古先生也。”
明·許承欽《夏仲自正覺寺游佛峪》詩：“當戶古先生，鬼工迄未竟。”
清·
紀昀《閱微草堂筆記·如是我聞二》：“琉璃青黯黯，靜對古先生。”