合掌造

合掌造是指日本一種特殊的民宅形式，特色是以茅草覆蓋的屋頂，呈人字型的屋頂如同雙手合十一般，於是就被稱為“合掌”。合掌造為木造建築物，在興建的過程中完全不用釘子，但仍然十分牢固。合掌造的屋頂十分陡峭，這是使積雪容易滑落不會堆積，以避免冬季的大雪將屋頂壓垮。合掌造每隔三、四十年就必須更換老朽的屋頂茅草。更換茅草需要大量人力，故每次有哪一家人的屋頂需要翻修，全村的人就會同心協力一起完成，這種合作方式稱為“結”。

傳說這種建築形式是13世紀初平氏家族在源平合戰戰敗后遁入深山，為了禦寒並躲避追兵而建造的。目前保存下來的建築物大約是在江戶時代中後期興建的。世界文化遺產白川鄉“合掌造”建築村落位於日本岐阜縣白川村，村內現保存“合掌造”建築100多棟，目前還居住著600多人。這裡是世界各地資深遊客喜歡光顧的一個獨特景觀。

合掌造其房梁東西走向，使房屋能獲得充足的採光量，減小風力，堅固的正三角形屋頂可以避免冬日的大雪重壓，體現了人們的生活智慧。每座民居內部空間很大，住幾十個人沒問題。合掌造建築的屋頂約30年更新一次茅草，屆時將合全村人之力，互幫互助。古村落限制村民更改民居的內部裝潢，為的是保持世界遺產的歷史延續性。

不僅房屋架構有學問，合掌屋的生活方式也充滿智慧與人情溫暖。合掌屋屋頂的茅草每三四十年得更換一次，每次約需要200人一起花上兩天時間；全村平均一年約有2至3座要換屋頂。為了能夠順利進行這項大工程，村裡衍生出一種制度：哪家房子要換屋頂，左鄰右舍都要一起幫忙。這些合掌屋結構即使遇上地震或大風雨，仍可安然無恙。

將合掌造介紹給全世界的，是德國的建築學者，他在1935年左右於日本進行傳統民居樣式的調查，實地走訪合掌造后大感驚艷，在《日本美的再發現》一書中讚譽其為“極端合理，就連日本境內也相當罕見的傳統庶民建築，於1995年被指定為聯合國教科文組織的世界文化遺產。