表徵某種給定度規的空間對於歐氏空間的偏離程度的量。
空間曲率
空曲率舉例,球二維彎曲空,球弧元:式U、嗞為球面上的點在過球心的平面上投影的坐標;R是球的半徑;是這個空間的曲率。對於一般的二維曲面上的各個點,能借兩個單參數曲線族(μ=常數,v=常數)所定義的坐標μ和v來表示。在其上弧元的平方是:ds=g11dμ+2g12dμdv+g22dv,式中g11、g12、g22為坐標μ、v的
函數。它反映著空間的度量性質。過這種曲面上的每一點作切面,在切面上存在兩個互相垂直的方向。在這兩個方向上曲率1/R,分別達到極大值和極小值1/R1和1/R2。量稱為高斯曲率。
空間曲率
黎曼研究般彎曲空。足件集合二階協量;局坐標x,…,x,這個張量場可以寫為gij(x,…,x),它是對稱的,並且是非退化的。這樣的集合稱為黎曼空間。gij稱為黎曼空間的度規張量。在這種空間中的弧元平方定義為ds=gij(x,…,x)dxdx。上指標與下指標相同,代表這個指標分別取空間中各維來求和。這種空間的彎曲性質用黎曼曲率張量表示為:式中,被稱作聯絡。由R經過一次升標和縮並運算,可以得到另外兩個表徵空間彎曲的量,即里齊張量R和標量曲率R。由某點上兩個線性獨立的方向ξ媰,ξ媱決定的標量:叫作黎曼空間在該點的黎曼曲率。