重商是指中國近代主張以商業 (包括對外貿易) 為中心發展資本主義經濟的思想。十九世紀六、七十年代以後。外國資本主義國家對中國的經濟侵略以商品傾銷為主要形式，外國商品大量湧入，不僅導致中國對外貿易的巨額逆差，而且嚴重地打擊了中國民族工商業的發展，使中國經濟遭受嚴重損失，激起了人們的嚴重憂慮。
同時，由於中國本身經濟發展的落後和對西方資本主義國家的情況了解還很表面，早期
資產階級思想家對資本主義經濟的認識也較膚淺，只是從流通過程去把握
資本主義經濟的外觀，並把資本主義國家的經濟發達完全歸之於對外貿易和商業，因而他們把發展商業認作了振興祖國經濟、富國富民的道路。