野口恭一郎

他是日本東京最大的圖書出版商——竹書房株式會社社長，是一位麻將愛好者，倡導健康麻將。在1990年代後期，他出資和日本的其他幾個麻將愛好者一起多次到中國，由上海交通大學的曹廣益教授陪同，去各地考察麻將的發源地和麻將牌的演變歷史，並在民間收集各種各樣的麻將牌，與此同時，他還到

世界各地去考察和挖掘有關麻將的資料。

1998年7月，中國國家體育總局頒布出版了我國第一部《中國麻將競賽規則》，他知道后非常高興，認為中國麻將有官方統一比賽規則了，肯定會大力發展起來，堅定了他為發展麻將這項運動做出努力的決心。

野口恭一郎將他在中國和日本及世界上其他國家收集到的麻將牌和麻將資料集中的一起，於1999年在距日本東京40多公里的千葉縣建立了世界上第一個日本麻雀博物館。日本麻將界的前輩——大畏秀夫任博物館館長。

坐落在千葉縣麻雀博物館是一座二層的小樓，館內展出了各種有關麻將的資料、書籍和牌具等，麻將牌有包金的、象牙的、純銀的，還有中國末代皇后婉容用過的麻將牌，也有日本出版的各種麻將雜誌、麻將領帶、麻將餅乾等用麻將作為圖案的用品。

野口恭一郎經過在中國的考察了解，深深地感到麻將文化博大精深，麻將的起源地在中國，決心要為中國弘揚麻將文化做出貢獻。他和其他日本同仁在中國有關方面的幫助下，經過考察論證，認為中國的寧波是麻將牌的起源地，寧波人陳漁門是現代麻將的發明人。

於是，野口恭一郎個人出資一部分，並在寧波地方政府的支持下，將寧波市內的天一閣改建成了“中國麻將起源地陳列館”，他還為該館捐贈了一部分自己珍藏的麻將展品。2001年6月，日本五大麻將組織負責人全部來到寧波市，並帶來了日本各地的120多位麻將選手，參加了中國麻將起源地陳列館的開館儀式和同時在寧波舉辦的“第一屆‘寧波杯’國際城市健康麻將對抗賽暨‘陳漁門杯’健康麻將友誼賽”。

在2001年6月寧波麻將比賽期間，野口恭一郎等日本人士表態，麻將是中國人發明的，現在幾乎風靡世界，特別是在美國也是盛行各個城市和各個階層的人士。他們和當時的寧波市體育部門的負責人士約定，2002年的適當時候在中國麻將的起源地寧波市舉辦“第一屆世界麻將錦標賽”。並且日本方面當即決定出資贊助這次比賽。

2002年初，正當寧波有關方面籌備第一屆世界麻將錦標賽的時候，接到上級有關禁止麻將比賽的通知，停止了組織賽事。日本方面，尤其是野口恭一郎聽到此信后感到非常遺憾。但是，他們最終決定，把第一屆世界麻將錦標賽移師日本東京舉行，為表示誠意，已經拿出來的贊助費全額資助中國的麻將選手去日本參賽，並且將賽事的主辦方仍然確定為日本的麻將組織和寧波市體育總會雙方主辦。

2002年10月，第一屆世界麻將錦標賽終於在日本東京如期舉辦。來自包括美國、俄羅斯、荷蘭等國家麻將牌手在內的九個國家和地區的麻將選手齊集一堂，切磋牌技，弘揚中國的麻將文化。看著各國的麻將牌手，不論國籍、語言、膚色、人種，都用中國話叫著：“吃”、“碰”、“杠”、“和”的時候，中國選手心中充滿了自豪感，終於在世界賽事中使用中國話了。