胎盤催乳素（hPL）也稱絨毛膜促生長催乳素（hCS）。hPL也是由胎盤合體滋養層細胞產生與分泌，分泌后大部分進入絨毛間歇和胎盤血竇，很少出現於胎體內。hPL的功能是在孕婦體內與胰島素、皮質激素協同作用促進乳腺發育及促進正氮平衡，有利於妊娠期蛋白質的蓄積。hPL還有抑制脂肪沉積作用，促進脂解血中遊離脂肪酸升高。當血液中遊離脂酸較葡萄糖佔優勢時，肌肉組織主要以遊離脂酸作為能源，減少對葡萄糖的攝取。hPL這一功能是胎兒迅速生長發育的重要條件。
催乳素的合成和釋放過多將異致性腺功能低下綜合征，在女性非常多見。女性催乳素水平升高可引起泌乳、原因不明的不育症、
無排卵伴閉經，最嚴重者可出現重度雌激素降低。
高催乳素血症是導致女性不育的常見原因。因此測定催乳素對於診斷累及女性生殖系統的疾病具有重要的意義。