由條件刺激引起的反射稱為條件反射。在日常生活中，任何無關刺激只要多次與非條件刺激結合，都可能成為條件刺激而建立條件反射，因而條件反射數量無限。條件反射形成的基本條件是無關刺激與非條件刺激在時間上的結合，這個過程稱為強化。條件反射建立后，如果只反覆給予條件刺激，不再用非條件刺激強化，經過一段時間后，條件反射效應逐漸減弱，甚至消失，這稱為條件反射的消退。初建立的條件反射還不鞏固，容易消退。為使條件反射鞏固下來，就需要不斷地強化。人們的學習過程就是條件反射建立的過程，要想獲得鞏固的知識，就要不斷地複習強化。
