向斜山

向斜形成之初是地形上的低地，但側翼經差異風化剝蝕亦可成為高地—向斜山。依據岩層的新老順序（內新外老）才能正確識別向斜構造。發育在向斜部位的山體。向斜兩翼如為鬆軟的老岩層，易被侵蝕，而核心部位為新岩層，侵蝕較慢，其堅硬岩層突露，高出背斜谷成為山。如中國浙江杭州的飛來峰。

在地殼運動的強大擠壓作用下，岩層會發生塑性變形，產生一系列的波狀彎曲，叫做褶皺。褶皺的基本單位是褶曲，褶曲有兩種基本形態，一種是向斜，一種是背斜。從形態上看，向斜一般是岩層向下彎曲。因此，從地形的原始形態看，向斜成為谷地。但是，由於向斜槽部受到擠壓，物質堅實不易被侵蝕，經長期侵蝕后反而可能成為山嶺，相應的背斜卻會因岩石拉張易被侵蝕而形成谷地。因此，我們應該根據岩層新老關係來確定一個褶皺是背斜還是向斜（參看褶曲詞條），而不能單憑地表形態來判斷。

向斜是良好的儲水構造。石油、天然氣、地下水三者比較，天然氣的密度最小，石油次之，水的密度最大，且向斜的岩層向下彎曲，即儲水。

相反，背斜是良好的儲油構造。

因為向斜岩層向下彎曲，受力集中於中心。所以，同一平面上各點受力不均勻，不宜修建鐵路、隧道等工程。