爪獸

爪獸（學名 Chalicotherioidea）是一類已經滅絕了的古哺乳動物，屬於奇蹄目。跟馬的親緣關係非常近，面部輪廓也酷似馬，但是不長蹄而長爪，且不善奔跑。爪獸的前肢較後肢長，這樣的形體看上去像現代的鬣狗。爪獸行走的時候用指節著地，這又讓它看上去像大猩猩。

它那強有力的四肢是非常有效的防衛武器。但是更多時候，爪獸用它們的爪子鉤下樹枝，以便吃到最鮮嫩樹葉。

爪獸以樹葉和草根為食。由於牙齒是低冠牙，所以不能吃草。

爪獸有三類：始爪獸、裂爪獸和普通爪獸。

始爪獸早在2300萬年前就全部絕滅，而裂爪獸與普通爪獸儘管一直生存到一百多萬年前，但其數量比起始爪獸更加稀少。

爪獸是動物進化史上的另類物種，體現在如下方面：

在地質史上存在的時間很長，從始新世晚期到早更新世的地層都有化石發現。說明進化很成功；

這個物種存在的時間雖然很長，但卻從來都沒有繁榮過，體現在地層化石很稀少，從這點看又不能算進化很成功；

爪獸是目前已知的唯一的長爪子的素食動物。

爪獸在更新世就絕滅了。但是現在卻有人懷疑非洲傳說中的喃迪熊(Nandi Bear)是爪獸在非洲叢林中的孑遺。

爪獸曾在北美、歐亞和非洲等大陸地區廣泛生活過，並在大約一百萬年前從地球上消失。

位於甘肅臨夏盆地的對康是目前歐亞大陸上唯一可確定的、含爪獸化石的上新世地點。

爪獸由於獨特的生理結構，被認為是一種典型的林棲動物，因此可以作為環境指示物種，即但凡出現爪獸化石的地方，就表明存在濕潤的森林環境。