現值指數法是“動態法”研究投資決策方法之一。凈現值法僅從幾個投資方案凈現值的大小來考慮，為了正確比較投資的經濟效益，應進一步用相對數來比較，即用現值指數法來計算現值指數。這個指數在西方也稱“已貼現的效益與成本比率”，它是將建設項目各年回收額的複利現值總和與各年投資額的複利現值總和進行對比。計算公式為：
現值指數=各年回收額複利現值總和/各年投資複利現值總和×100%
這個指數大於100%，則表示
投資收益率超過
銀行貸款年利率，從經濟效益來說是可取的，反之，如果小於100%，則投資收益率低於銀行貸款年利率，從經濟效益來說是不可取的，這個指數愈大，表示經濟效益愈好。
有時，甲、乙兩個投資方案，從凈現值來分析，甲方案大於乙方案，但如果甲方案的投資支出數大於乙方案，則乙方案的現值指數可能會大於甲方案。
