微流星體

微流星體非常小，它們來自於岩石或更大塊碎片的碎裂物，典型成分是金屬，通常產生於太陽系形成之際。在太空中，特別是在地球的附近，普遍存在著微流星體。這些微粒對太空風化過程起到了主要作用。當它們撞擊月球或者沒有大氣層的天體（水星或小行星等）的表面時，會造成這些天體表面的熔解與蒸發，導致模糊、變暗等光學變化。

為了更加了解微流星體的散布狀態，許多空間探測器（包括月球軌道1號、月球3號和火星1號）都曾經配備微流星體檢測器。當流星體仍保持在穩定的軌道時，微流星體可能已經朝向地球掉落，並且它們有可能提供太陽星雲在毫米尺度上的加熱過程的信息。

微流星體只能在南極等沒有沉積作用的地區搜集。將冰雪融化、過濾，就可以收集到用顯微鏡才能看清的微流星體。對太空船操作的影響微流星體對太空探測有著重大威脅。它們相對於地球軌道上的飛行器的速度大約為每秒數公里，抵抗微流星體的撞擊是設計航天器和宇航服所面臨的重要難題。

微流星體雖然體積很小，但數量多時仍會對太空船造成難以估量的傷害，高速撞擊會對太空船的外殼造成類似噴砂的效果，長期暴露會危害到太空船各系統的性能。小物體的極高速撞擊是終端彈道學目前正在研究的領域。但將物體加速到這樣高的速度是相當困難的，技術包括線性馬達和錐形裝葯。對於長期停留在地球軌道上的人造衛星等物體，這種極高速撞擊造成的風險尤為高。對一些理論上很便宜的系統，像是太空電梯、軌道飛艇和旋轉機（類似太空纜繩），如何避免極高速撞擊帶來的影響也是工程技術上的一個難題。