弗蘭茲·博厄斯

1858年出生在德國中產階級家庭，早年研究集中於科學和數學領域，

1881年在基爾大學獲得物理學博士學位。

1883-188徠4年，受巴斯蒂安推薦，他參加了對加拿大巴芬島地區的探險活動，在那裡他意圖解釋極地環境對因紐特（Eskimo）文化的影響，同時就個人興趣而言，他由此徹底轉向人類學。

1987年，博厄斯加入美國國籍，先後擔任美國《科學》雜誌編輯、克拉克大學講師（1988-1892）、美國自然史博物館研究員以及該館人類學部負責人，

1899年以後，他長期執教於哥倫比亞大學，成為美國人類學研究領域的佼佼者。

1942年12月22日逝世，終年84歲。

在教學生活之餘，他重建《美國人類學家》雜誌，發起並成立了美國人類學會，還擔任美國最高科學學會--美國科學促進會的主席。政治上，博厄斯強烈反對德國納粹主義，反對種族歧視，其思想一直影響到美國20世紀50年代的人權運動。

在博厄斯之前，人類學家沉浸在由旅行者、傳教士、商人積累的民族志資料中形成單一進化模式，博厄斯對刻板印象出發的比較演繹產生質疑，主張代之以客觀數據資料和細緻的理論歸納。--20世紀早期人類學能發展為一門科學，很大程度上應歸功於博厄斯的努力：作為體質人類學家，他形成測量人類成長、發展以及體質變遷的系統方法；作為語言學家，他提出記錄、分析本土語言是民族志工作的中心任務；而作為文化人類學家，他進行廣泛田野調查，足跡遍及美洲和太平洋的大部分地區--為人類學研究積累了豐富的經驗材料。在實地考察基礎上，博厄斯對文化進化論提出挑戰。在他看來，文化本身就是一種塑造自身物質、心理世界的能動力量，文化的複雜性使得普遍文化發展規則潛藏巨大危險；博厄斯提出每個文化都有自己獨一無二的歷史，人類學是在研究“社會生活現象總和”的基礎上“構擬”人類文化和文明史。