生活史對策可以理解為生活史的各種成分或整體，在進化過程中形成的適應性響應。例如生殖對策，各種鳥的窩卵數是很不相同的，有的多，有的少；有的鳥卵大，有的鳥卵小。這兩種在鳥類生殖進化上的不同適應，就是鳥類學家萊克提出的兩種生殖對策。
對策(strategy，或策略)這個術語來自軍事科學。生活史對策可以理解為生活史的各種成分或整體，在進化過程中形成的適應性響應。例如生殖對策，各種鳥的窩卵數是很不相同的，有的多，有的少；有的鳥卵大，有的鳥卵小。因為可供利用的能量是有限的，所以成鳥大小相似的物種，如果產大卵，其生育力就低，如果產小卵，其生育力就高。這就是說，鳥類在生殖率的進化中，有兩種相反方向可供選擇，一種是低生育力的，親體有良好的保護下代的育幼行為；另一種是高生育力的，沒有親代關懷的行為。這兩種在鳥類生殖進化上的不同適應，就是鳥類學家萊克提出的兩種生殖對策。