母親三十歲

童年時，他曾目睹母親與人通姦。因患癌症生命垂危的父親，終被母親的放蕩行為氣死。小興茂對母親極端憤恨，離家投奔慈祥的伯母。後來，母親與人同居，幼妹因缺乏 照顧夭折。母親又改嫁表叔，興茂對母親更加不能原諒。興茂長大后，變 得近乎自虐的沉默與冷酷。母親雖已改變行為，苦心爭取兒子的寬恕，興茂總是避而不見。他對一切女人只有 懷疑和憎恨，甚至對性情溫柔的女友 張玫中也喜怒無常。後來，興茂原諒了母親，曾有兩次欲與母親修好，都 臨時變了卦。待到興茂大學畢業，乘火車去成功嶺受軍訓時，母親提著桔子趕來送行。興茂在車廂里看見母親 走來，突然發生了車禍，興茂眼睜睜 地看著母親在平交道上被汽車壓死了。

本片被台灣中國影評人協會評為 1973年度最佳國語片。