髓袢

腎的基本單位是腎單位（nephron），腎單位由腎小體（renal corpuscle）及與之相連的腎小管（renal tubule）構成。腎小體由腎小球（glomerulus）和腎小囊（Bowman's capsule)組成。腎小球主要是由一團毛細血管組成，血液流經這些毛細血管時需要把排泄的東西過濾出來，進入包裹腎小球的腎小囊，腎小囊的一端連接著腎小管，腎小管分為好幾段，每一段有特殊的功能，髓袢是其中的一段。髓袢主要存在於腎錐體和髓放線。淺表腎單位的髓袢較短，分佈在後者，髓旁腎單位的髓袢較長，分佈在前者。