端聚酶

有研究表明，體細胞染色體的端粒DNA會隨細胞分裂次數增加而不斷縮短。DNA複製一次端粒就縮短一段，當縮短到一定程度至極限值時，細胞停止複製，而走向衰亡。資料表明人的成纖維細胞端粒每年縮短14～18 bp，可見染色體的端粒有細胞分裂計數器的功能，能記憶細胞分裂的次數。

端粒的長度還與端聚酶的活性有關，端聚酶是一種反轉錄酶，能以自身的RNA為模板合成端粒DNA，在精原細胞和腫瘤細胞（如Hela細胞）中有較高的端聚酶活性，而正常體細胞中端聚酶的活性很低，呈抑制狀態。