效用的概念

消費者為何對各種商品和勞務有所需求呢？因為這些商品和勞務能夠滿足他們的願望。例如，麵包可以滿足人們充饑的願望，衣服可以滿足人們禦寒和裝飾的願望。物品所具有的這種滿足人們願望的能力，西方經濟學稱之為“效用”（Utility）。

一句話，效用就是慾望的滿足。人的慾望是無限的，不可能完全得到滿足。因此，效用就是衡量消費者福利的一個重要指標。

效用代表著人們如果得不到它就會產生的痛苦感，或得到它就會產生的幸福感。因此，效用是一個主觀概念，而不是一個客觀範疇。效用不是指物品本身的有用性或使用價值，而是指消費者從物品消費過程中所獲得的心理上的滿足程度。如果某種物品的消費能使消費者感到滿足程度高，則效用就大；滿足程度低，則效用就小；如果給消費者帶來不舒適，不愉快或痛苦，則效用為負。