泗州戲原稱拉魂腔，是一種古老的傳統戲曲劇種。源於蘇北魯南地區，傳入淮北，已有二百多年的歷史。建國前基本上是由民間小班社在農村演出。這種班社多以家族、家庭成員、師承關係為核心組成。建國后才逐步進入城市登上舞台。泗洲戲的唱腔具有加快、爽朗、委婉的特色。在農村中流傳有這樣的歌謠：“拉魂腔，拉魂腔，不怕你不來，就怕我不唱。”由於它的唱腔優美動人，因而具有強烈的藝術魅力，深受淮北地區人民的喜愛。又因為泗洲戲的老一輩藝人多數生長在泗縣一帶，所以這一劇種在語言運用上又具有泗縣一帶語言粗獷、幽默的特色。
泗州戲的腳色主要分大生、老生、二頭、小頭、丑等幾類，其表演在說唱基礎上大量吸收民間的"壓花場"、"小車舞"、"
旱船舞"、"花燈舞"、"
跑驢"等舞蹈表演形式，受戲曲程式規範的影響不大，帶有明快活潑、質樸爽朗、剛勁潑辣的特點，充滿濃郁的皖北鄉土氣息。
泗州戲
"壓花場"是泗州戲表演藝術的根本，分"單壓"和"雙 壓"兩種，具有明快爽朗、粗獷有力的鮮明特色。藝人從師學藝時，學唱腔從八句子開始，學表演從"壓花場"開始。觀眾對"壓花場"的要求非常嚴格。演員在表演時，必須注意手、眼、腰、腿、步等各部位的協調與配合。如女演員在走四台角、旋風式時，形似風擺楊柳，狀若出水芙蓉，舞姿極為優美。泗州戲能夠叫出名字的身段和步法有數十種，如整鬢、撥鞋、提領、頓袖、叉腿雙蹉步、三合手、舒懶腰、旋風式、四台角、剪子股、下場步、門歪窩、仙鶴走、老漢走、顛步走、蛇脫殼、頂碗、卷席、十字轉身、含金閃腰、摟腰抗肩、男女雙十字、燕子撥泥、抽梁換柱、百馬大戰、金蟬脫殼、撲蝶、鬼扯轉、鴨子扭、鴨子和泥、浪子踢球、懷中抱月、老龜扒沙、橫行蹲步、白鵝亮翅、板腳跨腿、蘇秦背劍、鳳凰單展翅、鳳凰雙展翅、懶婆娘簸簸箕等。有些行當的表演堪稱絕技，如《攔馬》中頭頂水碗急走圓場，點水不潑；《大書觀》中用碎步表演打水，演員必須是小腳，腳大了則無法表演；表演身段"燕子撥泥"時，必須把腳下的泥塊從後面撥起，再從頭頂上飛過去。老藝人黃兆林（藝名黃八圈子）則因能頭頂水碗，用矮子步在場上轉八圈以上而得名。
傳統大戲約有80多出；傳統
小戲和
摺子戲約有60個左右。除此，還有二百個“篇子”。優秀的生活小戲如《拾棉花》、《走娘家》、《借水瓢》、《釣水雞》、《野姑娘》等，都是根據這些“篇子”整理改編出來的。建國以來，除創作了一批優秀的現代劇目，如《結婚之前》、《兩面紅旗》、《摔豬盆》等外，還整理改編了一批受到群眾歡迎的傳統劇目，如《三蜷寒橋》、《楊八姐救兄》、《拾棉花》、《走娘家》、《打千棒》等；這也是有代表性的劇目。
建國以來，泗洲戲在黨的重視和培養下，無論在聲腔藝術、表演藝術和劇目的創作、整理工作上，都取得了較顯著的進步和發展，它擁有
李寶琴、
李寶鳳、
霍桂霞、
周鳳雲等著名演員，還培養了一大批優秀的中青年演員，受到群眾的讚賞。十年洗劫幾乎使這個劇種瀕於滅絕，但在打倒“四人幫”后，特別是黨的十一屆三中全會的光輝照耀下，泗洲戲又恢復了青春，泗州地、市、縣級專業劇團已恢復了七個，正在欣欣向榮地發展著。
