自由鑄造

自由鑄造

自由鑄造,是指公民有權把經法令確定的貨幣送到國家的造幣廠鑄成鑄幣;造幣廠代表公民鑄造,或不收取費用,或收取得低的熔煉打造的成本;公民有權把鑄幣熔化,但卻嚴格禁止私自鑄造。

產生背景


從1880年到1896年,美國物價水平下降了23%。美國西部大多數農民是債務人,他們的債權人是東部的銀行家。物價水平下降導致這些債務實際價值上升,這樣就富了銀行家,虧了農民。當時,美國採用金本位制,黃金的數量決定了貨幣供給,從而決定物價水平。一些政治家認為,應該允許自由鑄造銀幣,這樣就會增加貨幣的供應量,導致物價上升,從而可以減輕農民的債務負擔。
有關銀幣的爭論成了19世紀90年代美國政治焦點。1896年民主黨總統候選人威廉·傑尼斯·布賴恩就是一個著名的自由銀幣擁護者。他在演講時說:“你們不應將人類釘死在金十字架上。”然而,他在競選中輸給了共和黨威廉·麥金萊,美國繼續實行金本位制。

政策內涵


自由鑄造的意義,在於可以使鑄幣價值與其所包含的金屬價值保持一致。因為鑄幣的市場價值如偏高,人們會把貴金屬運到造幣廠,要求鑄成鑄幣,流通中鑄幣數量增加;如偏低,人們會把鑄幣熔成金銀錠,流通中鑄幣數量減少。隨著流通中貴金屬鑄幣的日益減少乃至完全退出流通,這種機制也就不存在了。