社會過程

社會過程（Social Process），是社會學所常用的專門名詞。其意義是指人類團體互相交接，因而彼此建立社會關係的各種活動而言，這種活動是連續性的交互作用。凡是團體生活的更動，社會結構的改變，社會學者認為都屬於社會過程的範疇，其重要性為歷來社會學者所注意。

研究社會過程的動態，可分為兩個方面：一方面從歷史上觀察，可以發現社會組織和文化模式的演理；這是社會過程的縱的動態關係。另一方面從社會行動的當前情形觀察，可以了解人與人、團體與團體，彼此發生關係的活動方式，這是社會過程的橫的動態關係，亦稱為社會互動。

社會過程的動態方式，若依據社會學家的分析，可以有五種不同的類型，即競爭（Competition）、衝突（Conflict）、順應（accommodation）、合作（Cooperation），與同化（Assimilation）五個動態。

前兩種是分化的社會過程，后三種是協調的社會過程。不論是分化或協調，都與人類團體生活有密切的關係。競爭是為達成所需要的目標而爭取的社會鬥爭，其起因由於需要的東西，供不應求，為大眾所必爭。對於社會文化，有的具建設性，有的具破壞性。衝突是反抗的表現，含有懷恨、敵視的意義。例如種族衝突、階級衝突、國際衝突，均是衝突的事實。社會組織愈複雜，衝突的發生會愈多，這是不可避免的社會過程。順應是對社會環境的調試作用，亦稱為社會適應（Social Adaptation）。其目的是為求生存，使社會關係減少競爭與衝突，因此三者是有連帶關係的。合作是社會活動的互相配合，以達到某種共同的目標。團體組織愈複雜，社會活動愈擴大，合作的範圍也愈廣泛而重要。同化是代表不同文化的個人或團體，融合而成同質的新文化單位的過程。同化與順應是有差別的，順應是部分的，同化是整個的。

綜合言之，各種社會活動，不論是歷史的或現代的，其方式雖有不同，均可名之為社會過程，為社會學的中心課題。