九山八海

《彌陀要解》云：「佛土者。三千大千世界。通為一佛所化。且以此土言之。一須彌山。東西南北各一洲。同一日月所照。一鐵圍所繞。名一四天下。千四天下。名小千世界。千小千。名中千世界。千中千。名大千世界。

說明一尊佛的教化區即是三千大千世界。就娑婆世界而言，一個單位世界，以須彌山（注一）為中心，周邊有東勝神洲、南贍部洲、西牛賀洲、北俱盧洲等四大部洲所圍繞。在一個單位世界中，日月圍著須彌山繞行。在世界的最外圍，是鐵圍山（注二）。此名為一四天下，亦即一個單位世界。一千個四天下(單位世界)，集合為一個小千世界。一千個小千世界，為一個中千世界。一千個中千世界，名為一大千世界；亦即一般所說的「三千大千世界」。

換而言之，一個三千大千世界中，即有十億個單位世界，亦即十億座須彌山。每個單位世界，皆是由九山八海(注三)、四洲所組成。單位世界的天頂是初禪天，小千世界的天頂是二禪天，中千世界的天頂是三禪天，大千世界的天頂是四禪天。黃念祖老居士在《無量壽經》註解里說得很清楚，他說：從前我們認為佛經里所說的一個單位世界是一個太陽系；事實上，一個單位世界應該是銀河系才對。如果一個單位世界是一個銀河系，一個小千世界就一千個銀河系，十億個銀河系才是一個大千世界。又說，經上所講的「須彌山」可能就是今日天文學家所說的「黑洞」。

須彌山（梵Sumeru ），又作蘇迷盧、修迷樓，譯為妙高或好光。屹立於世界之中央，高八萬四千由旬，頂上闊亦同，中有帝釋之宮殿。

佉提羅山（梵Khadiraka ），又作朅地洛迦、佉得羅柯，譯為擔木或空破。高四萬二千由旬，頂闊亦同，以七寶合成，圍繞於須彌山之外，二山之間有大海，闊達八萬四千由旬，水上遍覆無量之優缽羅華、缽摩華、拘牟陀華、奔荼利迦華等諸妙香物。此海中又有弗婆提、閻浮提、瞿陀尼、郁單越等四大洲，各分佈於東、南、西、北四方。

伊沙陀羅山（梵I^s!a^dhara ），又作伊沙馱羅、伊沙多，譯為持軸或自在持。高二萬一千由旬，頂闊亦同，以七寶合成，繞於佉提羅山之外，二山之間有大海，闊四萬二千由旬，優缽羅華等諸妙香物遍覆水上。

游乾陀羅山（梵Yugam!dhara ），又作游犍陀羅、逾健達羅，譯為雙持。高一萬二千由旬，頂闊亦同，繞於伊沙陀羅山之外，二山間之大海，闊二萬一千由旬。

蘇達梨舍那山（梵Sudars/ana ），又作修騰娑羅，譯為善見。高六千由旬，頂闊亦同，繞於游乾陀羅山之外，二山間之大海，闊一萬二千由旬。

安溼縛羯拏山（梵As/vakarn!a ），又作阿輸割那，譯為馬半頭或馬耳。高三千由旬，頂闊亦同，圍繞蘇達梨舍那山，二山間之大海，闊六千由旬。

尼民達羅山（梵Nimimdhara ），又作尼民達羅、尼民馱羅，譯為持邊或持地。高一千二百由旬，頂闊亦同，圍繞安濕縛朅拏山，二山間之大海，闊二千四百由旬。

毗那多迦山（梵Vinataka ），又作毗那耶迦、毗泥怛迦那，譯為障礙或犍與，又稱象鼻。圍繞尼民陀羅山之外，高六百由旬，頂闊亦同，二山間之海水，闊一千二百由旬，水上遍覆優缽羅華等諸妙香物。

斫迦羅山（梵Cakrava^d!a ），又作斫訖羅、遮迦和，譯為輪圍或鐵圍。高三百由旬，頂闊亦同，圍繞毗那多迦山，是為世界之外廓，出即太虛。二山間之海水，闊六百由旬。又俱舍論卷十一、大毗婆沙論卷一三三等所傳與上之述說稍有不同。[瑜伽師地論卷二、順正理論卷三十一、俱舍論光記卷十。

以上所說，為一個單位世界的形成。九山中，須彌山及七金山皆為方形，只有鐵圍山是圓形。八海中，除第八海為鹹水外，其他皆為八功德水，有清香之德，故稱香水海。俱舍論十一曰：「妙高為初，輪圍最後。中間八海，前七名內，七中皆具八功德水。

據起世經卷一、長阿含經卷十八等載，以須彌山為中心，周圍環繞佉提羅、伊沙陀羅、游乾陀羅、蘇達梨舍那、安濕縛朅拏、尼民陀羅、毗那多迦、斫迦羅等八山，山與山之間各有一海水，總為八海。