古典制約

古典制約理論一開始的重點放在反射行為或是非自願行為。任何一個反射都是中性刺激與產生的反應兩者的關係。近幾年來對古典制約理論所做的反射限制被拋棄，且自願行為的制約刺激也成為重要研究。

古典制約的典型範例，包含了可重複的中性刺激和非制約刺激。非制約刺激（unconditioned stimulus、US）能夠引起非制約反應（unconditioned response、UR），且不需要經過學習，非制約刺激和非制約反應的關係，稱做非制約反射。制約刺激（conditioned stimulus、CS）則是能夠引起制約反應（conditioned response、CR）的初始中性刺激（neutral stimulus、NS），這是需要學習的。且制約刺激與心理學上立即性和長期性的期待、滿足與恐懼有關，制約刺激和制約反應的關係，稱做制約反射。當非制約刺激重複性地或是猛烈地伴隨著某個中性刺激，這個中性刺激會成為一個制約刺激，併產生制約反射。

巴甫洛夫的狗，巴甫洛夫博物館，2005古典制約最著名的例子，是巴甫洛夫的狗的唾液制約反射。狗能夠對食物自然而然的分泌唾液，此時巴甫洛夫將食物看作非制約刺激（US）、唾液分泌看作非制約反應（UR），並將兩者的關係稱為非制約反射。而如果在提供食物之前的幾秒鐘發出一些作為中性刺激（NS）的聲響，將會使得這個聲響轉變為制約刺激（CS），能夠單獨在沒有食物的狀況下引起作為制約反應（CR）的唾液分泌，兩者的關係則被稱做制約反射。

這種與食物相關的刺激與所引起的反應的關係便是所謂古典制約。食物引起唾液分泌是先天性的，而聲響之所以能夠引起唾液分泌，源自動物個體的所經歷的經驗。

本實驗簡化如下：

食物 (US) => 唾液分泌 (UR)

食物 (US) + 聲音 (NS) => 唾液分泌 (UR)

聲音 (CS) => 唾液分泌 (CR)

約翰·華生認為人類的情緒（如恐懼）也是能夠被制約的。並相信行為的產生，能夠透過由非制約刺激伴隨原來無法產生任何反應的中性刺激，在自然而然地產生非制約反應之後，使中性刺激成為能夠單獨產生制約反應的制約刺激。

在他的實驗中，華生製造了一個恐懼反應，對象是醫院中一位孤兒阿爾伯特。在實驗開始之前，華生經過測試之後發現這位男孩不害怕包括老鼠、兔子、猴子、狗、棉絮、和沒有頭髮的面具之類的東西。並發現阿爾伯對鐵鎚敲打的巨大聲響產生恐懼。

為了使阿爾伯特對老鼠產生恐懼的制約反應。華生使作為中性刺激（NS）的老鼠和作為非制約刺激（US）的巨大聲響同時出現，併產生了作為非制約反應（UR）的恐懼反應。在一段時間內多次的反覆之後，老鼠轉變為制約刺激（CS），也就是阿爾伯特對老鼠的單獨出現產生了制約反應（CR），包括恐懼和逃避。華生更證明了兔子、毛皮外套、華生的頭髮、狗，諸如此類的東西都能用和老鼠實驗相同的方法產生類似的反應，即使在不同的房間進行實驗也是一樣，表示這個實驗對不同的物品和環境皆有效。一個月後再度測試出阿爾伯特依然會對這些東西產生恐懼。

這個實驗證明了人類的行為能夠被刻意的制約，並與佛洛伊德學說中認為人類行為來自非刻意產生的淺意識有所差異。

本實驗簡化如下：

聲音 (US) => 恐懼 (UR)

聲音 (US) + 老鼠 (NS) => 恐懼 (UR)

老鼠 (CS) => 恐懼 (CR)

心理學以古典制約理論為基礎推導出了多種心理治療理論，包括了厭惡療法、系統脫敏感療法、氾濫療法、爆炸療法。其中氾濫療法和爆炸療法被用來使個體對事物產生焦慮，並因為潛在的危險而受到道德爭議。

古典制約可以短期使用，與人道的治療不一樣的是，花較少治療者的時間和被治療者的努力，這些療法最後可以使人對某些事物感到厭惡，也可以使人減少對某些事物的厭惡。

厭惡療法（Aversion therapy）又稱懲罰法，利用某些非制約刺激（如反胃、嘔吐），以古典制約的原理使某些中性刺激（如性行為）轉變為制約刺激。治療之後使被治療者不再產生某種行為。這種療法通常被用在治療酗酒和毒癮。

許多人都有對某些特定事物的感到恐懼或是敏感，而系統脫敏感療法（Systematic desensitization）以漸進的方式建立一套療程，其中每一個步驟都以制約方式使得被治療者對這些事物的恐懼或敏感稍微減弱，在療程結束之後，被治療者將失去對這些特定事物的恐懼或是敏感。

許多神經科學的研究利用一種稱為加利福尼亞海鼻涕蟲（en:California sea slug）的蝸牛，這種動物擁有較小的神經系統，大約20000個神經元，並且能受到古典制約的影響，改變感受性（sensitization）和習慣（habituation）。這種特性使它們被用來做有關學習的研究。