赤穗事件

元祿十四年(1701)三月十一日，東山天皇派了兩位敕使和院使諸卿由京都來到江戶，幕府第五代將軍德川綱吉，為了歡迎和招待天皇派來的敕使諸卿，特地命令赤穗藩藩主淺野長矩為“御馳走役”(接待人員)。可是，淺野“內匠頭”不熟悉幕府的儀式與典禮，便命令深懂朝廷禮儀的首席“高家”吉良上野介來輔助他，以免有失禮節。吉良一向看不起淺野，不但不去幫他忙，反而讓他獻醜，並且譏笑他不識大體。敕使們到臨的時候，淺野醜態百出，鬧出笑話，一時性急，慚怒交加。知道是吉良故意讓他在大眾面前出紕漏，就在儀式的最後一天，在迴廊式的松之走廊遇到吉良走過來，為一報遺恨馬上就拔出佩刀，說時遲那時快，一刀就砍向吉良，頓時血流滿地。但是吉良沒有傷到要害，只是前額受了刀傷，滿面血漬斑斑。品川豐前守見狀，驅前趕快把淺野的小刀取下，叫田山下總守快把吉良扶走，救了出去。將軍綱吉一聽到淺野在大殿里行兇，氣急敗壞，怒不可遏，認為淺野罪大惡極，膽大包天。立刻命令即日切腹，沒收家祿。將軍一言說出，四座驚奇。“目付”多門傳太郎懇求將軍說：“十七年前在本丸御用部屋發生的‘大老’堀田正俊刺殺‘若年寄’足正正休時，同樣是刀傷事件，雙方都受到處分。今‘內匠頭’即日切腹，未免處分過嚴，但請詮議決定。”在旁的“出羽守”柳澤保明卻說：“將軍之命，不能輕易更改。執政者的決定並沒有錯。”將軍不出二言，即命接待役改為佐倉城主戶田能登守，宴請敕使、院政一行的場所也從白書院移到黑書院。

淺野長矩交由“左京大夫”田村執行命他切腹，他的五萬三千石地租和一所大宅院全部充公，可是吉田上野介卻判無罪。田村命淺野用完餐，即行切腹，連寫信給家人都不允許。當天，淺野換好全身白色裝束，靜坐下來用自己的短刀切腹，“介錯役”磯田武太夫舉刀砍頭，首級落地。淺野死時才三十五歲。淺野長矩的遺骸便由他舍弟淺野大學舁到泉岳寺，舉行葬禮埋葬。事起春天，櫻花絮絮落滿庭，在江戶的家臣們個個痛惜城主的謝世。

城主切腹自殺的噩耗，二十天後由飛腳把消息傳到廣島的淺野本家。家老大石內藏助一聽到江戶城的凶變，馬上命令在藩的家臣二百餘人總登城，商議對策。他對這樣的判決不但不服，也十分的憤懣。雖然如此，他卻接到淺野大學的書函勸他不要輕舉妄動。因此，大石在眾家臣議論紛紛之下，既不採取籠城抵抗的方式，也不採取向幕府懇求再興淺野家的作法，而決定無血獻城，讓幕府派新城主來接收赤穗。鄰城城主脅阪“淡路守”和木下“肥後守”到了赤穗，馬上命淺野家的家臣團在三十天之內，統統解散。赤穗的淺野家家臣約有三百餘人，從此成為浪人，分散到各地，變成沒有職業的武士。

大石內藏助要求和他同生共死的家臣切具報仇誓約。當時提出“神文誓約”的同志有九十七人，約佔全家臣的三分之一，他們都想替主人報仇。大石即命令各人分赴各地求活，以待時機來臨，聽取命令，相機行事。同志中杉野開麵館，勝田賣菜，富森開小店，岡野開米店，磯貝開酒店，用形形色色的行業來隱藏身份。

大石內藏助是個血性漢子，他誓為主人報仇，用盡心機。他是淺野家的首席家老，領有千五石的高祿。當時四十三歲。他穩忍自重，離妻別子，一個人跑到京都祗園找藝妓狎游。他這樣做，是故意讓敵人以為他墮落。因為吉良家最注意大石的行動，知道他一定會來報仇。他的放蕩行跡卻使吉良家放心很多。

元祿十五年(1703)，淺野切腹的翌年年底，大石進了江戶城。他先住在平間村，在此他發出了十條指令書，號召分散在日本橋、麴町、深川、兩國等處的同志，以他所住的小山屋為中心，每隔數日就來開會。當時提出“誓約”的九十七個家臣，只剩下四十七人誓死不改志，要為主人報仇。江戶的赤穗浪士，年紀最小的是大石的兒子大石良金。年紀最大的是間喜光延，他帶同三個兒子參加。十二月十五日子時，赤穗浪士集合在林町的掘部安兵衛家，約定在午前四時殺進吉良家。由大石內藏助指揮，分幾個突擊小隊，從大門和後門包圍吉良邸。吉良邸有二千五百坪的佔地，為了找出吉良上野介的所在，四十七名赤穗浪士分頭找了半天。吉良躲在煤炭小屋，被間十次郎光興發現，當場取下首級，為主人報仇，大功告成。四十七名赤穗浪士舉著吉良的首級，浩浩蕩蕩列隊走到泉岳寺，將首級獻到淺野的墳上。然後，他們四十七個人束手讓幕府差人拘禁，聽候判決，拘禁了幾個月。元祿十六年，幕府下令命他們集體切腹。這四十七名赤穗浪士，只有一人叫寺阪右衛門生存外，全部剖腹自刎而死。事起冬天，雪花紛紛落墳前，為主人報仇殉死的志士們，千古禮讚。

關於孟子在日本的影響，最後值得一提的是一個叫做武林唯七的武士，他是四十七位赤穗浪士中的一員，親手取了吉良上野介的首級。據傳他是孟子在日本的後人。

元祿赤穗事件與“曾我兄弟復仇事件（曾我兄弟の仇討ち）”、“鍵屋之辻決鬥事件（鍵屋の辻の決闘）”並稱日本三大復仇事件，而元祿赤穗事件後來更成為著名的歌舞伎劇目《忠臣藏》的腳本。

堀部安兵衛

堀部彌兵衛

吉田忠左衛門

原物右衛門

大高源吾

不破數右衛門

片岡源五右衛門

神崎與五郎

前原伊助

小野寺十內

岡野金右衛門

矢頭右衛門七

奧田孫太夫

早水藤左衛門

岡嵨八十右衛門

富森助右衛門

武林唯七

大石瀨右衛門

寺阪吉右衛門

貝賀彌左衛門

間重治郎

杉野十平次

吉田澤右衛門

近松勘六

赤埴源藏

菅谷半之丞

間瀨孫九郎

勝田新左衛門

小野寺幸右衛門

三村次郎左衛門

間瀨久太夫

潮田又之丞

茅野和助

矢田五郎右衛門

中村勘助

木村岡右衛門

倉橋傳助

間新六

奧田貞右衛門

村松三太夫

橫川勘平

千馬三郎兵衛

村松喜兵衛

義石貝十郎左衛門