臨界體積

英文名：critical volume

物質處於臨界狀態時的體積。通常用單位質量所佔的體積(即比容)表示。它是一定質量的液體所能佔有的最大體積。單位質量所佔的臨界體積稱做臨界比容(critical specific volume)。各種物質的臨界比容不同，如氧是，氨是，氯是等。為了防止操作含有易裂變物質，和的溶液出現臨界事故，除用限制濃度或質量的方法外，必須把容器和設備做成幾何安全形狀，如扁平的混合澄清槽和容器或細長的萃取柱及管線等。這些容器和設備都要相互隔開一定的距離，並用厚混凝土牆包圍起來，保證臨界安全。

維持裂變鏈式反應所需的核燃料或反應堆的體積。又稱中肯體積。核裂變放出2～3個中子，放出的中子可繼續引起核裂變，也可能被吸收而不發生裂變，也可能逸出裂變物質。為了維持裂變鏈式反應，要求裂變過程得到的中子數（即后一代中子數)同引起裂變的中子數（即前一代中子數）的比值，稱為中子增殖係數，。相應於的核燃料或反應堆的體積就是臨界體積。當不是臨界體積時，不會發生持續的裂變鏈式反應，有利於裂變燃料的貯存；當超過臨界體積，則可發生持續的裂變反應。臨界體積是核裂變技術中的重要參數。臨界體積的大小取決於裂變反應中的平均裂變中子數、裂變燃料的純度以及裂變裝置的類型、結構。