咳嗽反射

● 其實，咳嗽看起來“簡單”，無非“咳”一下，但它涉及人體許多的部位和器官。首先，在我們的人腦中有一個特殊的部位稱為延腦，它處於小腦的下方，屬於腦幹的一部分。在延腦中有一群神經細胞，並由它們組成一個“咳嗽中樞”，也就是說這個中樞是控制人體咳嗽的“司令部”，它們的任務是接受與“加工分析”各種可引起咳嗽的刺激，然後再向有關的神經發出“信號”，並由這些神經將信號（或衝動）傳到有關肌肉及有關器官（如下述的聲門等），後者再協調一致地作出咳嗽反應。

● 那麼有關咳嗽的神經是哪些呢？它們多是與呼吸道黏膜有關的神經，如醫生們所說的“迷走神經”、“舌咽神經”、“三叉神經”等，這些神經的任務是將刺激傳入到咳嗽中樞。還有一些有關咳嗽的神經是“喉下神經”、“膈神經”以及“脊神經”，它們的分工職責是接受呼吸中樞的“命令”，將衝動傳到可以引起咳嗽的部位或肌肉，如咽肌、聲門、膈肌、呼吸肌等，並由這些肌肉或部位的協調動作導致咳嗽的發生。上述的這種過程醫生們稱為“咳嗽反射”。

● 具體說來，咳嗽的全過程是這樣的：短促的吸氣，接著聲門立即關閉，同時膈肌下降，繼而呼吸肌和膈肌快速收縮，使肺內壓急驟增高，然後聲門突然張開，肺內高壓空氣噴射而出，並衝擊狹窄的聲門裂隙，爆發出特別的音響，這就是咳嗽。正因為咳嗽時有高壓氣體噴射而出，因此可以將呼吸道內的分泌物或異物（如不慎落入的米粒）一起排出。

● 在病理情況下，多數的咳嗽不能隨意控制。但是人體的大腦皮層也能影響咳嗽的發生，因此在某些情況下可以隨意控制或產生咳嗽，最常見的是咳嗽時胸痛或腹痛的患者，他們為了避免疼痛會主動地抑制咳嗽。

● 有些疾病的咳嗽還有一定節律，如“單聲微咳”多見於喉炎、氣管炎、早期肺結核患者以及吸煙者，還有的人雖無疾患，但也不時輕咳一聲，這叫“習慣性咳嗽”，也屬於“單聲微咳”的範疇。

● 還有一種頗令人揪心的咳嗽是“痙攣性咳嗽”，這是一種陣發的、劇烈的、難於控制的咳嗽，多見於小兒的百日咳、異物吸入、支氣管哮喘、支氣管內膜結核以及支氣管腫瘤等。至於長期的慢性咳嗽更多地是由慢性呼吸道疾病引起，如所謂的“老慢支”（老年人慢性支氣管炎）、支氣管擴張、慢性肺膿腫、空洞型肺結核等。