千人大浴場

到了帝國初期，浴場規模發展得龐大而複雜。大型的皇室浴場增設圖書館、演講廳和商店等，還有很大的交誼廳和運動場所。建築一律用磚石、水泥和拱頂，中央大廳高敞明亮，羅馬建築追求空間效果和華美裝飾的特色與多樣化的用途，配合得可謂完美無缺。公元4世紀時，羅馬城共有大型浴場11 個，中小型浴室800多個。當年，千人浴場大開放時的景象熱鬧而誘人，大浴場是羅馬貴族和自由民交際及政治活動場所，在那裡，經常有樂隊在演奏樂曲，間或還有詩人和戲劇家在朗誦自己的作品。

古羅馬的史書中曾記載了當時浴場的繁盛景象：“當人們來沐浴時，總是先到冷水廳的中央浴室里，用硬木或象牙製作的刮垢器刮掉身上的污垢，而後躍入池中舒展筋骨，接著到蒸汗室中弄至全身冒汗，再下到熱水池中浸泡。熱水池中有引來的溫泉水，為保持水的溫度，在引水管下面還生著火爐。在這裡，人們不管熟識與否，都彼此大聲談笑，穿梭不息的小販叫賣食品和飲料。也有貴族和富商來這裡洗浴，由隨身的奴隸幫他們脫衣、刮垢、搓背，洗完后又忙著給按摩和抹香水，滿室味道刺鼻……”

帝國滅亡后，皇家辦的大浴場多數遭到破壞。只有君士坦丁、戴克里先等少數浴場倖存下來。16世紀，戴克里先浴場高大的溫水廳被改為天主教堂，保存至今；它東側的幾個廳堂現為博物館，西側的兩個圓廳亦成為教堂，還留存一些半圓龕和牆垣。雖說這個大浴場如今已面目全非，然而人們來此駐足仍不難想像出它昔日的壯麗和興旺。