清光緒年間曾應召入宮，教授醇親王學
琵琶，當其離京返鄉時，
光緒皇帝曾賜於“天下第一琵琶”稱號，譽滿全國。陳子敬為人樸實無華，平易近人。每由
橫沔步行至上海，總是肩背琵琶沿途為農民演奏，成為鄉民的良友。
清光緒二十一年（1895年）出版的
李芳園編的《李氏琵琶譜》一書中，《陳隨》《
將軍令》等樂曲上均有“南匯陳希夷子敬校”字樣，
江南絲竹名曲之一《鑼鼓四合》亦其傳授。社會上流傳有《陳子敬琵琶譜》抄本。當時，上海市內常請陳子敬擺琵琶擂台，京、滬、江、浙等地慕名從其學藝的人很多。倪青泉、
沈浩初等人，均為陳子敬的傳人。