西漢元始二年（公元2年），置下曲陽縣（今河北晉州市鼓城村附近），屬冀州巨鹿郡。
王莽分巨鹿為和成郡，下曲陽為郡治。
東漢還屬冀州巨鹿郡。
中平元年（公元184年）二月，在今河北大地上爆發了歷史上有名的黃巾大起義。
張角和其弟
張梁、
張寶等在
廣宗（今河北威縣東）、下曲陽、巨鹿（今河北平鄉縣）等地率數十萬農民起義軍燒官府，殺官吏，劫聚邑。州郡縣官吏逃亡，潰不成軍。僅僅十多天時間，“天下響應，京師震動”。六月，
董卓率官軍在下曲陽進攻農民起義軍，被
黃巾軍打得大敗。
北魏時下曲陽縣改名曲陽縣，巨鹿郡治所由癭陶（今寧晉縣西南）移到曲陽縣（今晉州市鼓城村附近）。轄曲陽高城（今蒿城市西南）、梟（今河北辛集市東南）三縣。
北齊時省曲陽縣入高城縣（今河北蒿城市）。