錫

凡錫中國偏出西南郡邑，東北寡生。古書名錫為“賀”者，以臨賀郡(1)產錫最盛而得名也。今衣被天下(2)者，獨廣西南丹、河池二州居其十八，衡、永(3)則次之。大理、楚雄即產錫甚盛，道遠難致也。

凡錫有山錫、水錫兩種。山錫中又有錫瓜、錫砂兩種。錫瓜塊大如小瓠，錫砂如豆粒，皆穴土不甚深而得之。間或土中生脈充軔，致山土自頹，恣人拾取者。水錫衡、永出溪中，廣西則出南丹州河內，其質黑色，粉碎如重羅麵。南丹河出者，居民旬前從南淘至北，旬后又從北淘至南。愈經淘取，其砂日長，百年不竭。但一日功勞，淘取煎煉不過一斤。會計爐炭資本，所獲不多也。南丹山錫出山之陰，其方無水淘洗，則接連百竹為梘，從山陽梘水淘洗土滓，然後入爐。

凡煉煎亦用洪爐，入砂數百斤，叢架木炭亦數百斤，鼓韝熔化。火力已到，砂不即熔，用鉛少許勾引，方始沛然流注。或有用人家炒錫剩灰勾引者。其爐底炭末、瓷灰鋪作平池，旁安鐵管小槽道，熔時流出爐外低池。其質初出潔白，然過剛，承錘即拆裂。入鉛制柔，方充造器用。售者雜鉛太多，欲取凈則熔化，入醋淬八九度，鉛盡化灰而去。出錫惟此道。方書雲馬齒莧取草錫者，妄言也。謂砒為錫苗者，亦妄言也。選自《天工開物》

(1)臨賀郡：今廣西賀縣。

(2)衣被天下：廣佈於天下。

(3)衡、永：今湖南衡陽、永州。

中國的產錫地主要分佈在西南地區，而以東北地區尤其少。古書中稱錫為“賀”，是因為廣西賀縣一帶產錫最多而得名。今天供應全國的大量的錫，僅廣西的南丹、河池二州就佔了八成，湖南的衡州、永州次之。雲南的大理、楚雄雖然產錫很多，但路途遙遠，難以供應內地。

錫礦分為山錫和水錫兩種。山錫又分錫瓜和錫砂兩種。錫瓜的塊度好像個小葫蘆瓜，錫砂則像豆粒，都可以在不很深的地層里找到。偶爾還會有這樣的情況，原生礦床所含的礦脈露出地表后受到風化和崩解，而形成呈條帶狀分佈的次生礦，可任憑人們拾取。水錫，在湖南衡州和永州兩地產於小溪里，廣西則產於南丹河裡。這種水錫是黑色的，細碎得好像是篩過了的麵粉。南丹河出產水錫，居民十天前從南淘到北，十天後再從北淘到南，這些礦砂不斷生長出來，千百年都取之不盡。但是，一天的淘取和熔煉也就不過一斤左右，計算所耗費的爐炭成本，獲利實在是不多。南丹的山錫產于山的北坡，那裡缺水淘洗，因此就用許多根竹管接起來當導水槽，從山的南坡引水過來洗礦，把泥沙除掉，然後入爐。

熔煉時也要用洪爐，每爐入錫砂數百斤，添加的木炭也要數百斤，一起鼓風熔煉。當火力足夠時，錫砂還不一定能馬上熔化，這時要摻少量的鉛去勾引，錫才會大量熔流出來。也有採用別人的煉錫爐渣去勾引的。洪爐爐底用炭末和瓷灰鋪成平池，爐旁安裝一條鐵管小槽，煉出的錫水引流入爐外低池內。錫出爐時潔白，可是太過硬脆，一經敲打就會碎裂，要加鉛使錫質變軟，才能用來製造各種器具。市面上賣的錫摻鉛太多，如果需要提純，就應該在把它熔化后與醋酸反覆接觸八九次，其中所含的鉛便會形成渣灰而被除去。生產純錫只有這麼一種方法。有的醫藥書說什麼可以從馬齒莧中提取草錫，這是胡說。所謂發現了砒就一定有錫礦的苗頭的說法，也是信口胡言。

《天工開物》初刊於1637年（明崇禎十年）。《天工開物》是世界上第一部關於農業和手工業生產的綜合性著作，是中國古代一部綜合性的科學技術著作，有人也稱它是一部百科全書式的著作，作者是明朝科學家宋應星。外國學者稱它為“中國17世紀的工藝百科全書”。作者在書中強調人類要和自然相協調、人力要與自然力相配合。是中國科技史料中保留最為豐富的一部，它更多地著眼於手工業，反映了中國明代末年出現資本主義萌芽時期的生產力狀況。

宋應星（1587～1661），字長庚，江西奉新縣宋埠鎮牌樓村人。明末清初科學家。萬曆四十三年（公元1615年）他2次考中舉人。但以後五次進京會試均告失敗。五次跋涉，見聞大增，他說：“為方萬里中，何事何物不可聞”。他在田間、作坊調查到許多生產知識。他鄙棄那些“知其味而忘其源”的“紈絝子弟”與“經士之家”。在擔任江西分宜縣教諭（1638~1654）年間寫成了《天工開物》。

他在《序》中描寫這段情況時說：“傷哉貧也！欲購奇考證，而乞洛下之資，欲招致同人，商略贗真，而缺陳思之館。”（想加以驗證而無錢，想與同人們討論真偽而無場館），只得“炊燈具（備）草”，日夜寫書，但“大業文人，棄擲案頭，此書於功名進取毫不相關也。”崇禎七年（公元1634年）出任江西分宜縣教諭（縣學教官）。期間，他將其長期積累的生產技術等方面知識加以總結整理，編著了《天工開物》一書，在崇禎十年（公元1637年）由其朋友塗紹煃資助刊行。稍後，他又出任福建汀州（今福建省長汀縣）推官、亳州（今安徽省亳州）知府。明亡後作為明遺民，約在清順治年間（公元1661年前後）去世。宋應星一生講求實學，反對士大夫輕視生產的態度。