白善燁

1920年11月23日出生於日本統治下的朝鮮平安南道江西郡（今屬朝鮮）。父親叫白潤相、母親叫方考烈，有一個姐姐白福燁、一個弟弟白仁燁。父親在7歲那年去世，母親帶著他們姐弟三人到平壤去討生活。第二年，有一家橡膠廠招女工，母親和姐姐當了工人，去讀了4年小學。

1939年從平壤師範學校畢業。在朋友李相烈的鼓動下，投考偽滿洲國奉天軍官學校。

1941年12月30日畢業，後轉到佳木斯的新兵訓練部隊任小隊長，在長白山的鴨綠江、圖們江上游一帶，圍剿中國共產黨主導的中國人、朝鮮人的抗日游擊隊，後晉升滿洲國軍上尉中隊長。

1945年8月9日在長白山下的明月溝，被出兵東北的蘇聯紅軍解除武裝。回到平壤，經介紹到了平安南道人民政治委員會工作。12月24日離開平壤。12月27日越過三八線南逃至漢城。年底加入韓國國防警備隊。

1946年1月在蘇聯的幫助下解散了曹晩植的警備隊。同年駐朝美軍軍政廳軍事英語學校畢業。

1947年任第三旅參謀長。

1948年任國防警備隊總司令部情報局局長。

1949年任第五師師長。7月任第1師上校師長。

1950年6月25日參加朝鮮戰爭，是第一線的4個師長之一。仁川登陸后，北朝鮮軍敗退，韓軍也跟著北上，在突破三八線后，他得知美軍制定的攻擊平壤計劃中完全沒有韓軍的份，跑到美一軍軍長弗蘭克·米爾本（綽號大蝦）那裡去請戰，還把日軍1894年攻擊平壤的戰役拿出來作為戰例，在得到同意后，他坐著借來的坦克，模仿巴頓的裝甲突擊戰術，和美軍騎一師賽跑，第一個突入了防守薄弱的平壤，成功的實現了衣錦還鄉的願望。

1951年4月7日接替因飛機事故死亡的金白一出任韓國第一軍軍長。12日奉命指揮首都師和第11師在東部戰役對抗志願軍第五次戰役，在戰役的第二階段，由於中部的劉載興的韓國第三軍被擊潰，奉第8集團軍司令詹姆斯·奧爾沃德·范佛里特之命，和美軍第三師東西對進，趕在志願軍前面堵住戰役缺口。5月28日李奇微宣布撤銷韓國第三軍（當時韓國只有2個軍10個師）和取消韓國陸軍司令部對部隊的指揮權后，他成了能指揮韓國軍隊的最高軍官（手下有首都師、第11師和第3師）。7月朝鮮停戰談判開始，由於他熟悉漢語，因此被美軍點名參加會談，在談判中，白善燁感到面帶著微笑的解方才是談判的中心人物，美軍代表本想著就地停戰的，但朝鮮首席代表南日提出美軍退回三八線以南的主張，不想停戰的白善燁趁機以勝利者的口吻提出要把停戰線劃到平壤、元山一線的主張，這讓美國人很惱火，2個月後回到前線。

回到東線戰場后，加緊鞏固了這個多山靠海的陣地。1951年11月將第一軍交給李亨根少將，以”白氏野戰司令部“的名義率領首都師（宋堯贊少將）與第8師（崔榮喜准將）圍剿智異山的“南部軍”游擊隊（南韓共產軍部隊，前身為麗水起義中的原韓國軍第14團與第4團一部）；經過5個月的圍剿，終於將這個游擊區打垮，俘虜數千人，成為韓國軍隊的第二個中將（第一個是丁一權）。

1952年4任重建的第二軍團長（韓國第二軍團在第二次戰役被打垮后番號一直空缺），轄第3師（白南權）、首都師和第6師（他的弟弟白仁燁），部署在中部戰線。

1952年7月22日繼任陸軍參謀總長兼戒嚴司令。當美國當選總統艾森豪威爾宣言結束戰爭而訪問韓國時，李承晚得知對方的會談客人中竟然沒有他時大發雷霆，經白善燁的協調協調后雙方才進行了40分鐘的禮節性會談。他得知美軍即將撤軍，為了以後的安全，他向美國申訴，韓國一個師的消費只有美軍一個師消費的三分之一，戰鬥力現起碼有一半以上，為什麼不大力擴充韓軍，結果達成到1953年7月擴成為16個師，1953年底擴充為20個師的計劃。他還在訪問美國的時候，提出了和美國達成了《美韓共同防禦條約》的計劃藍本。

1953年1月31日晉陞上將；按當時美軍的規矩，20萬人才有一個上將。

1953年6月18日為了對抗停戰談判，下令釋放反共戰俘，這引起了美國和中朝方的一致咒罵。7月13日中方發起金城戰役，向戰線中部的韓國第二軍發動猛攻，一夜間在21個地點突破了戰線，經過三天激戰，沒有美軍增援就穩住了陣腳，只是31公里寬的金城突出部被奪去了九公里。

1953年7月27日停戰協議簽訂，雖然李承晚拒絕派人參加簽字，但1127天的漫長戰爭終於結束了。

1954年2月14日轉任第一集團軍司令；當時韓國有5個軍20個師，除了1個軍歸美軍指揮外，其他4個軍16個師都歸這個第一集團軍指揮。

1957年任陸軍參謀總長。

1959年任聯合參謀本部總長。

1960年轉入預備役，同年任駐台灣“大使”。

1961年起先後任駐法國、荷蘭、比利時等國大使。

1969年任交通部長。

1971年起任忠州肥料株式會社社長、韓國化學纖維漿株式會社社長。

1975年任肥料工業協會會長。

1976年任韓國化學研究所理事長，同年任大韓商工會議所議員。

1981年3月因善仁學園事件辭去韓國綜合化學株式會社社長職務。

2020年7月10日10日晚11時4分與世長辭，享年100歲。

《朝鮮日報》：韓國國防部當初研究將白善燁推舉為“元帥”，而不是“名譽元帥”，但由於現行法令規定“在戰爭時期，經過國務會議表決及國會同意，可以將現役大將任命為元帥”，因此決定推舉為名譽元帥——此前，美國、俄羅斯、德國等幾個國家主要在戰爭時期任命元帥，但韓國一直沒有元帥。

韓國政府宣稱“白善燁是韓國軍隊的第一位大將，他在韓戰時期曾任師長、軍長等要職，在反攻金日成軍的北進戰役時，他帶兵第一個殺入平壤。”