聖誕節

聖誕賀卡作為聖誕節禮物在美國和歐洲很流行，許多家庭隨賀卡帶上年度家庭合照或家庭新聞，新聞一般包括家庭成員在過去一年的優點特長等內容。聖誕節這天寄贈聖誕賀卡，除表示慶賀聖誕的喜樂外，就是向親友祝福，以表思念之情。尤其對在孤寂中的親友，更是親切的關懷和安慰。

聖誕節裝飾包括：聖誕襪，最早以前是一對紅色的大襪子，大小不拘。因為聖誕襪是要用來裝禮物的，所以是小朋友最喜歡的東西，晚上他們會將自己的襪子掛在床邊，等待第二天早上收禮；聖誕帽，是一頂紅色帽子，據說晚上戴上睡覺除了睡得安穩和有點暖外，第二天還會發現在帽子里多了點心愛的人送的禮物；聖誕樹，通常人們在聖誕前後把一棵常綠植物（如松樹）弄進屋裡或者放在戶外，用聖誕燈和彩色的裝飾物裝飾，並把一個天使或星星置於樹頂，聖誕樹起源於德國；聖誕節環，西方國家聖誕節期間掛在家門口用的裝飾品，通常用綠色的枝葉或藤條（松毛、松針等）和銀色的金屬及金色的鈴鐺配以紅色的緞帶組成主色調，以綠、白、黃、紅四色代表歡樂喜慶，上面還寫有MERRY CHRISTMAS或簡寫為X'mas的字樣，聖誕節環最早出現在芬蘭。

聖誕節飲食包括火雞、樹榦蛋糕、杏仁布丁、薑餅、海鮮、glogi酒、沙灘宴、玉米粥等。

聖誕節人物形象主要指聖誕老人（Santa Claus），其原型是生活在公元4世紀米拉城（今土耳其境內）的主教聖尼古拉斯。他一生當中做了很多慈善工作，最喜歡在暗中幫助窮人。聖誕老人是他後來的別號，這個名字是出自他暗中送錢，幫助三個女孩子的故事。尼古拉斯死後被尊為聖徒。聖誕老人的形象是一位身穿紅袍、頭戴紅帽的白鬍子老頭。每年聖誕節他駕著鹿拉的雪橇從北方而來，由煙囪進入各家，把聖誕禮物裝在襪子里掛在孩子們的床頭上或火爐前。

"聖誕節"一詞來源於"基督彌撒"的縮寫。彌撒是基督教會的一種禮拜儀式。聖誕節是一個宗教節日。我們把它當作是耶穌的誕辰來慶祝，因此又名耶誕節。在這一天，世界所有的基督教都會舉行特別的禮拜。但是現在，很多的聖誕節歡慶活動和宗教並無關係。交換禮物，寄聖誕卡，這都使聖誕節成為一個普天同慶的日子。

聖誕節是基督教最大的節日。四世紀初，1月6日是羅馬帝國東部各教會紀念那穌降生和受洗的雙重節日、稱為"主顯節"Epiphany，也稱為"顯現節",即上帝通過那穌向世人顯示自己。當時只有那路拉冷的教會例外，那裡只紀念耶穌的誕生而不紀念那穌的受洗。後來歷史學家們在羅馬基督徒慣用的日曆中發現公元354年12月25日頁內記錄著："基督降生在猶大的伯利恆。"經過研究，一般認為12月25日伴為聖誕節可能開始於公元336年的羅馬教會約在公元375年傳到小亞細亞的安提阿，公元430年傳到埃及的亞歷山大里亞，那路撒冷的教會接受得最晚，而亞美尼亞的教會則仍然堅持1月6日主顯節是那穌的誕辰。12月25日原來是波斯太陽神密特拉的誕辰，是一個異教徒節日，同時太陽神也是羅馬國教眾神之一。這一天又是羅馬曆書的冬至節，崇拜太陽神的異教徒都把這一天當作春天的希望，萬物復甦的開始。可能由於這個原因，羅馬教會才選擇這一天作為聖誕節。這是教會初期力圖把異教徒的風俗習慣基督教化的措施之一。

後來，雖然大多數教會都接受12月25日為聖誕節，但由於各地教會使用的曆書不同，具體日期不能統一，於是就把12月24日到第二年的1月6日定為聖誕節節期，各地教會可以根據當地具體情況在這段節期之內慶祝聖誕節。自從12月25日被大多數教會公認為聖誕節后，原來1月6日的主顯節就只紀念耶穌受洗了，但天主教會又把1月6日定為"三王來朝節"，以紀念耶穌生時東方三王（即三位博士）來朝拜的故事。隨著基督教的廣泛傳播，聖誕節已成為各教派基督徒，甚至是廣大非基督徒群眾的一個重要節日。在歐美許多國家裡，人們非常重視這個節日，把它和新年連在一起，而慶祝活動之熱鬧與隆重大大超過了新年，成為一個全民的節日。12月25日的主要紀念活動都與那穌降生的傳說有關。耶穌的出生是有一段故事的，耶穌是因著聖靈成孕，由童女馬利亞所生的。神更派遣使者加伯列在夢中曉諭約瑟，叫他不要因為馬利亞未婚懷孕而不要她，反而要與她成親，把那孩子起名為"耶穌",意思是要他把百姓從罪惡中救出來。

當馬利亞快要臨盆的時候，羅馬政府下了命令，全部人民到伯利恆務必申報戶籍。約瑟和馬利亞只好遵命。他們到達伯利恆時，天色已昏，無奈兩人未能找到旅館借宿，只有一個馬棚可以暫住。就在這時，耶穌要出生了！於是馬利亞唯有在馬槽上，生下耶穌。後人為紀念耶穌的誕生，於是把每年的十二月二十五定為聖誕節，年年望彌撒，紀念耶穌的出世。

聖誕節期間，各國基督教徒都會舉行隆重的紀念儀式。聖誕節本是基督教徒的節日，由於人們格外重視，後來便演變成全民性的節日，是西方國家一年中最盛大的節日。

聖誕賀卡作為聖誕節禮物在美國和歐洲很流行，許多家庭隨賀卡帶上年度家庭合照或家庭新聞，新聞一般包括家庭成員在過去一年的優點特長等內容。聖誕節這天寄贈聖誕賀卡，除表示慶賀聖誕的喜樂外，就是向親友祝福，以表思念之情。尤其對在孤寂中的親友，更是親切的關懷和安慰。

聖誕節裝飾包括：聖誕襪，最早以前是一對紅色的大襪子，大小不拘。因為聖誕襪是要用來裝禮物的，所以是小朋友最喜歡的東西，晚上他們會將自己的襪子掛在床邊，等待第二天早上收禮；聖誕帽，是一頂紅色帽子，據說晚上戴上睡覺除了睡得安穩和有點暖外，第二天還會發現在帽子里多了點心愛的人送的禮物；聖誕樹，通常人們在聖誕前後把一棵常綠植物（如松樹）弄進屋裡或者放在戶外，用聖誕燈和彩色的裝飾物裝飾，並把一個天使或星星置於樹頂，聖誕樹起源於德國；聖誕節環，西方國家聖誕節期間掛在家門口用的裝飾品，通常用綠色的枝葉或藤條（松毛、松針等）和銀色的金屬及金色的鈴鐺配以紅色的緞帶組成主色調，以綠、白、黃、紅四色代表歡樂喜慶，上面還寫有MERRY CHRISTMAS或簡寫為X'mas的字樣，聖誕節環最早出現在芬蘭。

聖誕節飲食包括火雞、樹榦蛋糕、杏仁布丁、薑餅、海鮮、glogi酒、沙灘宴、玉米粥等。

聖誕節人物形象主要指聖誕老人（SantaClaus），其原型是生活在公元4世紀米拉城（今土耳其境內）的主教聖尼古拉斯。他一生當中做了很多慈善工作，最喜歡在暗中幫助窮人。聖誕老人是他後來的別號，這個名字是出自他暗中送錢，幫助三個女孩子的故事。尼古拉斯死後被尊為聖徒。聖誕老人的形象是一位身穿紅袍、頭戴紅帽的白鬍子老頭。每年聖誕節他駕著鹿拉的雪橇從北方而來，由煙囪進入各家，把聖誕禮物裝在襪子里掛在孩子們的床頭上或火爐前。