煉丹湖

煉丹湖，坐落在良藥坪，是我國第三大高山平湖。湖上有時煙雲裊裊，紅男綠女蕩舟疑入仙界；有時湖平似鏡，藍天群峰倒映湖底，遊人不忍點漿。

煉丹湖北面有一崖，岩石崢嶸，橫卧如麒麟，崖旁有一洞，洞前置一八卦石台，相傳是東漢末年左慈煉丹之處，“潛陽十景”中的“丹灶蒼煙”就在這一帶。煉丹湖，水面面積為34畝，蓄水量8萬立方米，壩高13米，海拔高1100米，在中國名山中可以和天山“天池”、長白山“天池”相媲美。它水質清澈、碧綠如玉，四周群山羅列，環境優雅，天晴無風，湖如明鏡，藍天白雲，映入其中；四周群峰，蒼崖青松倒影其中，如錦如織，給這平靜的水面增添了生機；微風徐來，湖水蕩漾，波光粼粼，又是一番景象，泛舟其上，如入瑤池。

在“煉丹湖”平靜的水面之下，原來未修湖以前，稱“良藥坪”，又叫“上煉丹”。漢未明道左慈曾在此採藥煉丹，現在“煉丹湖”名即來源於此。左慈當年煉丹住過的“煉丹房”與煉丹起爐的“煉丹台”還在。

在“煉丹台”，舉目四望，西關群峰，歷歷在目，飛來如墜，寶月如錫，銜珠欲墜，天柱在望。獅峰聳於左，青龍背橫於右，登仙打鼓諸峰在其東，麟角、覆盆、迎真諸峰峙其南，遠瞻近矚，可盡天柱一山之勝。

自從道家把天柱山封為第十四洞天之後，一些道家方士前來隱居修鍊者日多。在這些方士中以左慈最著名。他不僅是我國第一代煉丹家，還是位有名的魔術師，古老的戲法釣魚就是由他創造並留傳後世的。

煉丹湖

左慈字元放，漢未方士，古時廬江人，在今天柱山良藥坪一帶建有丹台、丹池、丹房。傳說他在蓮花洞精思煉丹之法，忽得天書《九丹金液》。他按照書中寫的煉丹方法，配好藥材，建起了老君灶，在石廳丹房之內燒了七七四十九天真火，果得金丹數枚，服下之後，忽然成仙。他能夠點石成金，被當地百姓譽為活神仙。。左慈得天書成為神仙雖系後人編造，但是他那煉丹之法和變幻之術是確有其事的。我國晉代道家代表人物葛洪說：“余昔從鄭公受《九丹》及《金銀液經》五卷。鄭君日：曾與左君於廬江霍山中試作，皆成 也。”說明葛洪的煉丹術來源於左慈和鄭君。《後漢書》左慈傳載：“曹操宴會賓客缺少松江鱸魚，左慈立取銅盤貯水，用竹竿從盤中釣出鱸魚一尾。曹操說一尾不夠。左慈又沉鉤釣出一尾一尺多長的大鱸魚。曹操說有了魚，還無四川的生薑佐料。左慈袍袖一拂又變出生薑一盤。其外，《三國演義》第六十八回對左慈的魔術也有一段精彩的描寫，說他不僅能銅盤釣魚，還能畫龍取肝，噴水開花。其實，左慈的這種變化萬端的魔術，不過是運用一些物理、化學的變化和眼明手快的方法來掩人耳目。可是在一千七百多年前的東漢時期，這些現象是人們難以理解的，便有了種種神話傳說。從真源宮往西北行五里，即見林山圍繞，良田阡陌，溪水清清的下煉台。此外風景優美，除留有左慈煉丹池外，尚有梁公泉、飛龍泉、噴雪瀑、水濂洞可供玩賞。從下煉丹向上行三四里，石崖百級即是中煉丹，舊日煉丹台基尚存。縣誌記載此處產桃，花開五色，果實可食，又名桃源。由馬祖庵向上到良藥坪即為上煉丹，與中、下煉丹同為左慈棲隱之處。南邊有一高峰，即神話傳說中的天書峰。峰下大石怪兀，中有石室即蓮花洞，為左慈煉丹房。石室前後，松蘿蔓復，花氣襲人，由霹靂石穿穴逾谷而過，可至和尚塔出洞；洞穴繁曲，為半山勝地。致於左慈變幻的鱸魚，這裡的群眾說不在王宮魚池，而在今天的鱸溪。傳說曹操南下征吳路過天柱，聽說左慈有神術，遂請下山來赴宴。筵席之中，左慈為曹操表演了噴水獻花，銅盆釣魚等魔術。這魚就來自吳塘附近的鱸溪。潛山縣誌載：“鱸溪在縣北吳塘。魏武帝行軍至潛，忽思鱸膾，左慈取銅盤釣之得數十尾，武帝釋其半於溪時：正暮春。今惟柳絮飛時有之，謂之楊花鱖。”