土星探測器

先驅者11號探測器

美國的先驅者11號是以探測土星為主的航天器，重260千克。1973年4月6日自地球出發，在飛過木星之後，於1979年9月1日從距土星3400千米的地方掠過，第一次拍攝到了土星的照片。它的探測確定了土星的軌道和總質量，測量了土星大氣成分，溫度，磁場，發現了兩個新光環。

旅行者號探測器

1977年8月20日和9月5日，美國發射了一對孿生探測器旅行者2號和1號，獲得探測土星的新成果。這對探測器在考察了木星之後，於1980年11月13日和1981年8月26日飛近土星考察。旅行者1號掠過土星時，發現成千上萬的光環群，形成一組交錯在一起的環形彩帶。這樣密集繁多的光環是由無數大小不一的礫石微粒組成的。旅行者1號還著重探測了原來認為是太陽系最大的一顆衛星土衛六，從拍回的照片上發現土衛六的直徑只有4828千米，而不是過去認為的5760千米，因此判定它小於木衛三，從而退居為太陽系的第二大衛星。此外，還發現了土星和幾顆新衛星。旅行者2號則對新發現的土星環和幾個衛星作了近距離探測，向地球發送回1萬多張照片。

旅行者號探測器本身重816千克，攜帶有105千克科學探測儀器。它的主體是扁平的十面稜柱體，頂端裝有一直徑為3.7米的拋物面天線，左右兩側各伸出一根懸臂，長的一根是磁強計支柱，短的一根是科學儀器支架。探測儀器有10種，主要是行星及其衛星的攝像設備和各種空間環境探測設備。它們的土星探測之行，初步揭示了土星家族的面貌。