火星探測漫遊者

美國國家航空航天局的火星探測計劃長期致力於對火星這顆紅色行星進行無人探測，火星探測漫遊者是這一系列無人探測計劃的一個組成部分。

火星探測漫遊者(Mars Exploration Rover, MER)是美國國家航空航天局的2003年火星探測計劃。這項計劃的主要目的是將勇氣號(Spirit, MER-A)和機遇號(Opportunity, MER-B)兩輛火星車送往火星，對火星這顆紅色行星進行實地考察。

imken向NASA（美國航空航天局）的“火星探測漫遊者”提供了超精密軸承，進一步鞏固了它在航天工業領域領先供應商的地位。 Starsys Research公司—“火星探測漫遊者”項目的合作夥伴之一，在13個不同的“火星探測漫遊者”設計上都裝上了Timken的球軸承，包括在輪子上的散開和運轉齒輪箱，太陽能陣列驅動板，攝像機桿等裝置。

Timken對應用在“漫遊者”上軸承質量的聲明非常重要。在太空中，一隻很難起作用的軸承在一次成功和失敗的使命中分別扮演的角色絕然不同。Starsys Research採用了Timken 的軸承，我們給了時間成功使命最好的機會。

“漫遊者”之所以採用了Timken的軸承，是因為和其他製造商相比，它的軸承剖面系列比較薄，並且有較大的向心承載能力” , 在漫遊者身上的星球齒輪上的高速軸承的包絡和我們的設計配合的很好。”

很多的球軸承的角接觸薄剖面都不同，這些類型的軸承提供了很大的剛性，而這對於定位一台設備比如照相機是很重要的。”

Timken對軸承做了很多次測試，以確保能在條件苛刻的環境中能正常運行。多數的測試都是在自然條件里分析進行的，包括確認不同的承載，以此保障軸承應力不超出應有範圍。 Starsys還自己做了測試，來保證軸承是在一定的扭矩下工作，這樣發動機才不超負荷運轉。

火星探測者的照片顯示，火星上可能的出水點分佈在懸崖邊緣，一些可能是由水帶來的礦物沉積物也遍布在懸崖的底部。為了對這些進行進一步探測，美國國家航空航天局開發了這組漫遊者。

在探測時，兩個漫遊者將在陡坡邊緣上固定住自己，另外一個漫遊者將在它們的牽引下徐徐走下陡坡，進行探測。

通常在一天當中，探測車會向地球發送照片、儀器數據和狀態數據。科學家根據當天及前一天的數據來做出相應的決策。然後科學家藉助高增益天線，透過3個小時的直接通訊窗口，將指令發送給探測車。在接下來的20個小時內，探測車自行工作，包括執行指令並將數據傳給上空的兩顆衛星。探測車的指令可能是命令它前往一塊新的岩石、磨削岩石、分析岩石、拍攝照片或者使用其他儀器搜集數據。

在為期大約90天的時間內探測車和科學家們都將重複這樣的工作模式。之後，探測車的能量開始衰竭。同時，火星和地球的距離將會越來越遠，給通訊帶來更大的困難。最後，當探測車沒有足夠能量或者距離太遠導致無法通訊的時候，探測任務便宣告結束。