王芳荃

王芳荃堪稱“清華元老”，聞一多、梁實秋、余上沅等一批現代著名學人，都曾是他的學生。其子王元化，是著名文學理論家、評論家、現代作家、著名學者、《文心雕龍》研究學者。

王芳荃，早在抗戰之前，他的生平小傳就被收錄進了當年由中國圖書大辭典館編輯出版的《民國名人圖鑑》。據介紹，王芳荃於清光緒六年（1880年）6月出生在沙市一個清貧的家庭里，因家境困厄，生活拮据，他自幼即白天打工，晚上讀書，直到17歲那年，才得到教會資助，赴滬就讀於聖約翰大學。

1902年，王芳荃從聖約翰大學畢業，先後在湖北宜昌、江蘇如皋教書。1906年他回家結婚後即受聘於日本東京志成學校，攜新婚妻子桂月華遠赴東瀛從事英文教學；1910年，他回國任教於武昌文華大學。1911年，清政府用美國“退還”的“庚子賠款”開辦清華學堂，經學部遴選，王芳荃作為首批錄用人員，奉調到北京在該校任英文教師；1913年，學校派他前往美國留學，獲芝加哥大學教育學院碩士學位。1915年，王芳荃回國，繼續在清華學校任教。1928年，因國民政府派羅家倫主持清華大學，他為抵制國民黨搞“政訓”教育，憤而辭職，遠走關外任教於東北大學。其後，國難接踵而至，戰禍連年，隨著東北大片國土淪陷，飽受顛沛流離之苦的王芳荃隨東北大學內遷入關，在交通大學北京鐵路管理學院（北京交通大學）任英文教授。

“七七”事變后，日寇強佔北平，學校教職員工風流雲散。王芳荃與部分學生沿津浦路南下，來到上海，打算借上海交通大學借讀。未几上海抗戰全面爆發，他又到漢口商議復校開學之事。幾經折衝樽俎，1937年底當局同意該校與唐山工程學院合併，在湖南湘潭複課。隨後日寇大舉進攻華中，武漢淪陷，長沙戰火瀰漫，王芳荃教授帶著學生奔波於湘、桂、黔公路上達數月之久，於1939年初始在貴州中部小縣福泉（原為平越）安頓下來，複課開學。1944年獨山失守，學校再遷至四川璧山丁家坳……抗戰八年，正是由於王芳荃帶 領學校骨幹教師顛撲奔走，才使這所當時全面唯一培養鐵路管理專門人才的學校得以保全。

抗戰結束后，學校復遷北平，大家公推王芳荃領銜成立院務維持委員會，巡邏護校。平津戰役打響后，原院長徐佩琨見解放軍已攻克天津，先行棄校出走，接著，學院教務長、訓導長、總務長皆紛紛南下。為保護學校財產，迎接解放軍進城，學院老師、學生、工人公推王芳荃教授領銜成立院務維持委員會，巡邏護校，直至人民解放軍進駐北京。

新中國成立后，北京鐵路管理學院改轉北方交通大學，王教授已年近古稀，他見學院已完整回到人民手中，便申請退休。鐵道部領導見他兩次在危難關頭，承擔救亡重任，挽救了學院，遂授以“研究教授”的殊榮退休，原職原薪待遇不變。

王芳荃教授是我國早期接受西方文化的知識分子群體中一員，他一生從事教育事業，為我國的教育事業，作出了傑出的貢獻。早在美國芝加哥大學留學期間，他就曾將《孟子》全書，翻譯為英文，是最先將中國的儒學經典介紹給西方世界的著名翻譯家。他為人正直，修養深邃，追求進步。早在辛亥革命爆發時，身為武昌文華大學青年教師的王芳荃，就曾親臨火線，搶救新軍傷員；1927年蔣介石叛變革命后，他就一直反對國民黨政府對內鎮壓革命、對外投降賣國的反動政策。在抗日戰爭、解放戰爭中，始終支持愛國學生的反對帝國主義和國民黨反動統治的革命鬥爭。解放后，他曾任北京市人大代表，到晚年退休回上海之後，還積極參與社會工作，自編英文教材，以便利工農群眾自學英語。

1958年，王芳荃從北方交通大學退休，回上海與家人團聚。1975年2月27日，王芳荃在上海逝世，享年95歲。