馬其頓王朝

事實上王朝創始人巴西爾一世並非馬其頓人或馬其頓裔，而是亞美尼亞人。他幼年曾經被關押在一座監獄，這座監獄由於關押了大量馬其頓人而被稱為“馬其頓監獄”，他“馬其頓人”的綽號也由此而來。

這個王朝屹立在千年不倒翁拜占庭中央，由一個來自亞美尼亞山區的農民神話般地建立起來，並將拜占庭實、尚武、狡詐的特性發揮到極致，重組了中世紀世界政治格局，使基督教文明的火種在諸蠻族的圍攻下仍然生生不熄，在它的影響下，東歐各蠻族逐漸走上了文明化並建國的道路。

既有巴西爾二世又有君士坦丁七世的馬其頓王朝，不但是軍事政治上的黃金時代，更是學術文化上的盛世，被稱為馬其頓文藝復興。

王朝創始人巴西爾原為阿摩里亞王朝皇帝邁克爾三世（842～867在位）的寵臣，867年篡位稱王，為巴西爾一世。

馬其頓王朝時期，封建制已經形成，大土地所有制日益發展，自由農民土地被剝奪，紛紛破產淪為農奴。反封建的農民起義不斷發生，如928年小亞細亞的銅手瓦西里起義。為了保證稅源和兵源，皇帝被迫公布法令，扶助工商業，保護小農利益，以緩和矛盾。

巴西爾一世頒布新法典，補充和更新《查士丁尼法典》；改建軍隊，特別是海軍，努力提高戰鬥力，並向四鄰發動攻勢，迫使阿拉伯人退卻；其後繼者們收復克里特島（克里特戰役）和塞普勒斯島，佔領兩河流域北部和敘利亞大部，在北境與保加利亞人抗爭。通過征服和傳教活動使拜占庭入到保加利亞、塞爾維亞和俄羅斯等斯拉夫人國家。東正教也隨之廣泛傳播。

至巴西爾二世（976～1025在位）時，多次頒布法令，限制大封建主兼并土地，但未切實執行。

1018年征服了從北方威脅拜占庭首都君士坦丁堡的第一保加利亞王國。

“佐伊之夫”與王朝衰落

巴西爾二世一生未婚，也沒有留下子嗣，而繼任者，他的弟弟君士坦丁八世沉湎酒色，將政事交給大貴族。他在彌留之際才把次女佐伊草率地嫁給了任君士坦丁堡郊區總督的貴族羅曼努斯·阿吉魯斯，後者於1028年繼位，成為羅曼努斯三世。

羅曼努斯三世的祖先是馬其頓朝的羅曼努斯一世，羅曼努斯在君士坦丁堡大興土木，並向教會捐贈大宗財富，以獲得支持。羅曼努斯有志向但才能平庸，在1030年以報復騷擾東部邊境的穆斯林為名進攻阿勒頗。但拜占庭部隊慘敗而歸。儘管驍將喬治·曼尼亞克斯在1032年發動奇襲奪下從塞爾柱人手中奪回埃德薩，拜占庭艦隊也在亞得里亞海擊敗了阿拉伯海軍，但這次失敗基本毀掉了羅曼努斯三世的公眾形象。

羅曼努斯三世上台之後，同意給大貴族減稅，許多巴西爾二世定下的限制大貴族特權的法律政策先後被廢止，而更重要並具代表性的是，他下令允許軍區的自耕小農成為農奴——這明顯相悖於巴西爾二世制定的，並為之奮鬥一生的保護自耕小農和政策。

很快陷入財政緊張的他打起了佐伊日常開銷的主意，而這個不肯回家又要剋扣女皇生活花銷的老皇帝也終於激怒了佐伊。

1034年，羅曼努斯三世在浴室中暴斃，商人米哈伊爾在他死後次日立即與佐伊結婚並登基稱帝。稱米哈伊爾四世。

米哈伊爾四世即位后很快架空佐伊的權利，把佐伊打入冷宮，但進入三十歲后，米哈伊爾四世的癲癇病癒發嚴重，而在此之前他把權利交給了自己的兄長，大太監約翰。約翰掌權之後立即收緊銀根，開徵新稅，並且進行軍事改革。1038年，在約翰的授意下，在埃德薩攻城戰中嶄露頭角的喬治·曼尼亞克斯率領部隊登陸西西里島。

但突然的加稅引起了貴族和平民的一致不滿，很快在君士坦丁堡就有幾次失敗的密謀政變發生。更不巧的是，1035年爆發的旱災和蝗災引起的大飢荒迅速使安條克，尼科波利斯（Nicopolis）和保加利亞爆發的騷亂升級為叛亂。1037年，佐伊也企圖發動政變囚禁約翰。

1038年，安條克再次爆發軍隊暴動，暴動被米哈伊爾和約翰的另一個兄弟君士坦丁鎮壓后，約翰在1040年開始清洗君士坦丁堡和安納托利亞可能的反對勢力，但卻無力對付已經公然反叛的塞奧多西阿波利斯總督。此時，已經奪取了敘拉古和西西里島東海岸的喬治·曼尼亞克斯正準備前往南義大利對付因為不滿薪水而奪走巴里的諾曼叛軍。但他也被解職。次年（1041年），拜占庭奪回的西西里島土地全部丟失。

巴爾幹的情況同樣不容樂觀。佩臣涅格人被逐出后，因為懼怕佩臣涅格人的塞爾維亞人在1040年再次宣布脫離，而保加利亞人緊隨其後爆發叛亂。1041年，病重的米哈伊爾四世親自帶著包括瓦拉幾亞衛隊在內的四萬精兵進入巴爾幹，依靠兵力優勢大敗叛軍並俘虜了亂黨首領。但此時的米哈伊爾四世已經病入膏肓。1041年12月，他死於惡化的癲癇併發症。彌留之際，他拒絕了佐伊見他最後一面的要求。

在1041年12月米哈伊爾四世亡故后，他的侄子米哈伊爾即位，稱米哈伊爾五世。和他的叔叔不同的是，米哈伊爾五世上位后打算立即釋放之前被懷疑和逮捕的貴族和將軍，為了掃除可能阻止他的障礙，他將大伯約翰送進了修道院，並釋放了包括喬治·曼尼亞克斯在內的諸多貴族和將軍。

但也許是操之過急，米哈伊爾在對付舊勢力的時候，錯誤地把佐伊女皇也一併送進了修道院。這立即引起視馬其頓朝血統為正統的市民的不滿，暴動的市民很快衝進了皇宮，將即位才半年的米哈伊爾五世抓住並刺瞎雙眼，送進了修道院。拜占庭王室權力再次陷入短暫的真空。被重新扶上位的佐伊再次選擇了一個英俊的貴族富商君士坦丁·莫諾馬修斯（Monomachos，意為“單打獨鬥”）作為丈夫。

君士坦丁九世上位后，清理了二米哈伊爾的黨羽，但位當年，他也罷免了在義大利與諾曼人對峙的喬治·曼尼亞克斯。立下大功卻被數次罷免的曼尼亞克斯大怒，於九月自立為帝，並率領包括瓦拉幾亞衛隊在內的精銳部隊部隊登陸巴爾幹，逼近薩羅尼卡。在薩羅尼卡附近的一場野外決戰中，已佔上風的曼尼亞克斯意外陣亡。而這次叛亂也就此結束（有一種說法是，一個叫RomanusSclerus的文官和曼尼亞克斯是鄰居，二人不和，而且RomanusSclerus覬覦曼尼亞克斯在安納托利亞的莊園，於是向君士坦丁九世進讒言，想害死曼尼亞克斯。也有說法是這次莫須有的罷免和君士坦丁九世的情婦有關）。

君士坦丁九世和情婦的關係在君士坦丁堡也早已近人皆知，城內流傳著君士坦丁九世將謀害佐伊和狄奧多拉的傳言。1044年，君士坦丁堡再次發生騷亂，幾乎殺死君士坦丁九世，但被出現在陽台的佐伊和狄奧多拉平息。

處理政治問題無能的君士坦丁九世處理經濟問題同樣無能。他再次開始大興土木，浪費國庫。此外，他為了保住自己的皇位不得不拉攏大貴族和土地擁有者，給貴族和大地主減稅，並提高文官的薪俸。這直接使貴族文官勢力開始在各地抬頭。更嚴重的是，他開始在以信譽著稱的諾米斯馬金幣中摻假，而上一次，羅馬皇帝在貨幣中摻假還要追溯至3世紀。這次摻假直接導致大批部隊工資貶值。

邊境問題在君士坦丁九世的時代更加嚴重。1043年，基輔羅斯海軍進攻拜占庭，很快被拜占庭海軍擊潰。但君士坦丁九世和羅斯人的談判促成了一次聯姻，君士坦丁的一個女性親屬（女兒或妹妹，而且其名有爭議）與基輔大公之子聯姻，並開始了拜占庭與羅斯長達數百年，甚至延續至今的友誼。

1047年，君士坦丁九世的侄子LeoTornikios在亞德里亞堡發動叛亂，集結了巴爾幹大部分的部隊並並試圖圍攻君士坦丁堡，但這次失敗的圍城戰卻讓他兵敗被俘。這次叛亂極大地影響了拜占庭在巴爾幹已經變得混亂而脆弱的軍事部署，並直接導致1048年佩臣涅格人的大舉入侵。這次入侵持續五年之久，君士坦丁九世無力反攻，只得同意佩臣涅格人在境內居住。這一引狼入室的舉措使佩臣涅格人的問題進一步惡化。此外，義大利的諾曼人沒有曼尼亞克斯阻擋，也開始侵襲卡拉布里亞。

1045年，亞美尼亞阿尼王國成為拜占庭保護國，但此舉卻使拜占庭和塞爾柱克突厥人直接接壤。1048年，雙方在亞美尼亞開戰，但次年即締結條約。此時的突厥人無力侵攻天塹之後的安納托利亞，也無力對付龐大的拜占庭；而拜占庭人也對那些土地沒有興趣。訂立合約在當時是對雙方都很合適的舉措。但君士坦丁九世似乎對於作戰經驗豐富，尤其在短期作戰中效果顯著的雇傭兵情有獨鍾，而冷落拜占庭本地的衛戍部隊。為了一次性解決軍餉問題，他於1053年解散了亞美尼亞軍區5萬（一說5千）老兵。

1054年，東部教會再次就聖餐中的有酵餅和無酵餅問題與教皇發生爭執，結果，多年的積怨就此爆發，雙方互開除了對方的教籍，東西教會就此分道揚鑣。君士坦丁九世本希望藉助教皇對付侵襲義大利的諾曼人，因而他反對牧首米哈伊爾的激進行為，但此時君士坦丁也已經重病，無力控制這一切了。1055年，君士坦丁九世病故，留下一個吏治青黃不接，財政危機混亂不堪，邊境危機四伏的帝國。

1050年佐伊病故，1055年君士坦丁九世病故，狄奧多拉成為唯一的女皇。但她終身未嫁，直到1056年，她才在彌留之際立已經年過六旬的行政官員米哈伊爾·布林加斯為繼承人。同年，狄奧多拉病故，米哈伊爾即位，稱米哈伊爾六世。

米哈伊爾六世和他之前的四位男性皇帝，在被立為皇帝之前都沒什麼威信可言，但米哈伊爾六世與他們不同的是，他在當皇帝之前是負責給軍隊發放不純的諾米斯馬。這個工作的負責人很明顯會受到上至將軍下至士卒的一致反對。1057年，東部大將伊薩克·科穆寧在帕弗拉格尼亞自立為帝，同年兵進君士坦丁堡，米哈伊爾聽從君士坦丁堡牧首的建議，遜位並成為一名修道士。馬其頓王朝結束，科穆寧王朝開始。