青葉級重巡洋艦

1922年日本海軍率先開始建造2艘古鷹級(於1926年完工)。後續艦設計經過大幅改進，於1922年7月批准建造2艘古鷹級改進型：青葉號與衣笠號，屬於補充計劃中的第四甲級巡洋艦，是八八艦隊造艦計劃中8000噸級偵察巡洋艦，1924年開始建造。青葉級與古鷹級基本設計相同，在艦形、結構等方面相似，力圖在有限艦艇噸位下儘可能確保火力以及航速方面的優勢。

該級艦兩艘，分別為青葉，衣笠。

青葉

青葉艦名以山名來命名，取自舞鶴軍港的青葉山。青葉號1924年1月23日開工，由長崎三菱造船廠建造，1926年9月25日下水，於1927年9月20日完工。1937年10月完成現代化改裝。太平洋戰爭中，1945年7月28日，青葉號在吳港遭到美軍空襲，遭到重創擱淺，戰後打撈解體。

衣笠

衣笠艦名以山名來命名，取自橫須賀軍港舊址德山的高越山的別稱。衣笠號1924年10月24日開工，由神戶川崎造船廠建造，1926年10月24日下水，於1927年9月30日完工。1940年10月完成現代化改裝。太平洋戰爭中，1942年11月14日在薩沃島海域被美軍艦載機炸沉。

青葉級與古鷹級基本設計相同，在艦形、結構等方面相似，力圖在有限艦艇噸位下儘可能確保火力以及航速方面的優勢。最大的改進是主炮以及炮塔的配置，由古鷹級裝備200毫米口徑主炮單裝炮塔6座變更設計為3座雙聯裝炮塔，在艦橋之前甲板呈背負式配置2座炮塔，艦體後部布置1座主炮塔

，新型雙聯裝炮塔採用新的揚彈裝置以及自動化裝填機構，改進炮彈裝填方式使得主炮裝填時間縮短。青葉級用彈射器替代古鷹級裝備的水上飛機滑台，衣笠號還是第一艘安裝飛機彈射器的日本軍艦。改進了艦首舷弧改善適航性，艦橋結構也進行改動，航速達到36節。由於改動幅度大，因此一般將古鷹級改進型單獨劃分成青葉級。青葉級雖然較古鷹級進行較大改進，但基本設計相同，艦體相對較小，基準排水量八千噸級，青葉級火力及防護都與後期建造的萬噸級條約型重巡洋艦有較大的差距。

1937年(昭和十二年)開始，青葉級重巡洋艦進行了現代化改裝，強化船體強度，降低船體重心提高復原性。主炮口徑由200毫米增大到203毫米，威力增強（最大射程29700米，初速835米/秒，射速5發/分鐘，仰角55度，使用九一式穿甲彈，射程20000米可穿透144毫米裝甲，每門主炮備彈320發）。魚雷發射管由中甲板固定式修改為上甲板迴旋式，由12個發射管減少到8個，2座四聯裝魚雷發射管布置在後部上層建築兩側各一座，加強了防空火力，改進了動力系統，更新了指揮設備。改裝后青葉級重巡洋艦排水量增加，航速下降。經過現代化改裝后，青葉級與古鷹級很相似。外觀上最顯著的區別是後桅的位置，青葉級置於彈射器和後部炮塔之前，古鷹級則是布置在彈射器和後部炮塔之間。煙囪的樣式也有不同，而且青葉級的艦橋結構更大。另外，古鷹級、青葉級的前桅均為單柱桅，青葉號後來在維修中前桅改為輕型三腳桅。

最大的改進是主炮以及炮塔的配置，由古鷹級裝備200毫米口徑主炮單裝炮塔6座變更設計為3座雙聯裝炮塔，在艦橋之前甲板呈背負式配置2座炮塔，艦體後部布置1座主炮塔（古鷹級在現代化改裝中主炮塔改裝為與青葉級相同形式），新型雙聯裝炮塔採用新的揚彈裝置以及自動化裝填機構，改進炮彈裝填方式使得主炮裝填時間縮短。青葉級用彈射器替代古鷹級裝備的水上飛機滑台，衣笠號還是第一艘安裝飛機彈射器的日本軍艦。改進了艦首舷弧改善適航性，艦橋結構也進行改動，航速達到36節。由於改動幅度大，因此一般將古鷹級改進型單獨劃分成青葉級。青葉級雖然較古鷹級進行較大改進，但基本設計相同，艦體相對較小，基準排水量八千噸級，青葉級火力及防護都與後期建造的萬噸級條約型重巡洋艦有較大的差距。

青葉號是最早配置彈射器的日本軍艦。

太平洋戰爭開戰前，青葉級重巡洋艦與古鷹級均編入第6戰隊，青葉號作為旗艦。太平洋戰爭初期，青葉級屬於進藤信竹中將率領的南洋部隊(第四艦隊)，參加進攻關島及威克島的作戰。1942年1月隨艦隊轉戰索羅門群島作戰，1942年5月參加珊瑚海海戰，6月編為中途島作戰的支持部隊。

中途島海戰後，青葉級與古鷹級四艦均編入屬於三川軍一中將率領的第八艦隊中。1942年8月7日，美軍登陸瓜達卡納爾島，三川軍一率領鳥海、古鷹、加古、衣笠、青葉、天龍、夕張等艦，計劃趁夜炮轟美軍登陸場配合日軍反攻，1942年8月8日午夜，日本艦隊突襲在薩沃島海域水域的盟軍警戒艦隊，四艘巡洋艦被日艦擊沉，一艘巡洋艦重傷，日軍僅旗艦鳥海號受輕傷，回程途中加古號被美軍潛艇擊沉。

1942年10月11日午夜，日本派出艦隊計劃趁夜炮擊瓜達卡納爾島上美軍機場，在薩沃島（美軍稱埃斯佩蘭斯角）附近海域，美軍艦隊依靠雷達方面的優勢炮擊日艦。旗艦青葉號誤認敵軍艦隻為友方，而對對方打出“我是青葉、我是青葉”的信號燈，結果受到敵軍的攻擊。古鷹號為掩護青葉撤退，將自己和夾在了美國艦隊和青葉號的中間，遂成為美國艦隊的靶子被擊沉。青葉號嚴重受損，艦橋中彈，第六戰隊司令官五藤存知少將陣亡，在衣笠號等艦掩護下，退出戰場。

1942年11月14日，在炮擊瓜島機場后回航時，在薩沃島外海遭到美軍企業號航空母艦艦載機及陸基戰機的攻擊，衣笠號被擊沉。至此第六戰隊青葉級及古鷹級四艦損失三艘，僅存青葉號一艘。

1943年4月青葉號在新愛爾蘭島的卡維恩停泊補給時，遭到美 國航空母艦艦載機攻擊而受傷。1944年9月，"捷一號"作戰前夕，青葉號在馬尼拉灣附近被美國潛艇發射魚雷命中，喪失動力無法自航，由拖船拖回日本本土吳港修理。

1945年7月24日及28日，停泊在吳港的青葉號遭到美軍飛機空襲，艦艉被炸彈擊中嚴重破損，最後坐沉狀態，直到戰爭結束，1946年被打撈出水后解體。

本艦和青葉號同屬重巡洋艦古鷹型的改良型，對於日本海軍來說是第一批裝備200毫米連裝炮塔的巡洋艦。本來，衣笠號和姊妹艦青葉號是設計為輕巡洋艦，但是，由於華盛頓海軍條約的限制，搭載200毫米以上主炮的軍艦應該列屬重巡洋艦，所以，這兩艘船就變更等級，轉而成為重巡洋艦。我們可以看到青葉號還是以河川名來命名，但是到了衣笠號又改為依山名來命名了。

在太平洋戰爭爆發的時候，衣笠號屬於第四艦隊（司令官為井上成美中將）第六戰隊(古鷹號，加古號，青葉號，衣笠號)，連續參 加了關島攻略作戰，第二次威克島攻略作戰，珊瑚海海戰，中途島海戰，真是馬不停蹄的奔命。後來，在昭和十七年(1942年)7月轉隸於三川軍一中將麾下的第八艦隊，1942年8月8日第一次所羅門海戰時和第八艦隊旗艦鳥海號及第六戰隊的僚艦古鷹號，加古號，青葉號並肩作戰，獲得了擊沉美軍重巡洋艦三艘，重創一艘，擊沉澳軍重巡洋艦一艘的輝煌戰果。接下來，在昭和十七年(1942)10月11日的薩沃島夜戰中，第六戰隊的旗艦青葉號遭受到近四十發的近距離炮擊，陷入了無法作戰的境地，而古鷹號則是接受了彈雨的洗禮和雷擊最終沉沒。這時，衣笠號正向左迴旋轉舵作出規避的動作，但是還是在劫難逃，接著衣笠號向接近中的美軍驅逐艦鄧肯號發射魚雷，隨即轟沉這艘驅逐艦，之後又重創了一艘美軍輕巡洋艦，還與重巡洋艦鹽湖城號發生激烈的炮擊戰，最後只能負傷離去。

11月12日，衣笠號又捲入了第三次的所羅門海戰，喪失了主力的三艘重巡洋艦(青葉，古鷹，加古)的外南洋部隊，也就是第八艦隊，只剩下旗艦鳥海號，重巡洋艦衣笠號，輕巡洋艦五十鈴號，和四艘朝潮型的驅逐艦。在十四日早晨被哈爾西的機動部隊發現，遭受美軍航母企業號和海軍陸戰隊艦載機的攻擊，使得鳥海號輪機室著起大火，而衣笠號則身負重傷，最終沉沒在薩摩島海域。