約翰·麥克蒂爾南

畢業后，初出茅廬的他開始製作短片，並陸續拍攝了大量商業廣告。1986年，麥克蒂爾南完成了自己的長片處女作《Nomads》，對於一個新人來說，這部由皮爾斯·布魯斯南加盟的小成本電影雖然贏利不多，但足以證明他的潛質，福克斯公司開始加大投入，將大筆資金注入麥克蒂爾南的第二部電影《鐵血戰士》，結果《鐵血戰士》不僅在票房取得不小的成功，還成為科幻動作片的一代經典之作。隨後是在洛衫磯福克斯總部大樓拍攝的《虎膽龍威》，麥克蒂爾南以此開創了動作片的新紀元，他將對質情節和災難片元素添加到動作片中，布魯斯·威利斯也因此急速竄紅，大名鼎鼎的約翰·麥克萊恩成為動作片中經久不衰的孤膽英雄，票房佳績和評論界的一致讚譽讓剛剛出道不久的麥克蒂爾南一躍成為好萊塢最炙手可熱的動作片導演。

麥克蒂爾南繼續扶搖直上，執導了由肖恩·康納利主演的《獵殺紅色十月》，影片以全球將近2億美元的票房爆收。至此，麥克蒂爾南憑藉接連的“三板斧”牢固奠定了勿庸置疑的動作片權威地位，甚至評論界將其與詹姆斯·卡梅倫相提並論。

不過此後，麥克蒂爾南未能持續保持自己的絕佳業績，1992年的《飛躍綠林》明顯出現下滑，其後的《幻影英雄》更是讓人大跌眼鏡，這部投資高達8500萬美元的影片不但血本無歸，而且飽受抨擊。為了挽回局面，麥克蒂爾南執導了《紐約大劫案》，一脈相承的動作片風格終於讓他鬆了口氣。

麥克蒂爾南開始嘗試新的題材，《十三勇士》應運而生，但製片方看過初剪版本之後，認為影片過長而且場面過於暴力血腥，直到兩年後才得以上映，票房也由此大打折扣。隨後，麥克蒂爾南翻拍了1968年諾曼·傑維森的《龍鳳鬥智》，改編為《偷天遊戲》，表現只能說是中規中矩。接著的《極速風暴》和《基地疑雲》讓他墜入導演生涯的最低谷，之後的幾年間鮮有作品問世。

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