地球大氣圈

為氮、氧、氬、二氧化碳和不到0.04%比例的微量氣體。地球大氣圈氣體的總質量約為5.136×1021克，相當於地球總質量的百萬分之0.86。由於地心引力作用，幾乎全部的氣體集中在離地面100公里的高度範圍內，其中75%的大氣又集中在地面至10公里高度的對流層範圍內。根據大氣分佈特徵，在對流層之上還可分為平流層、中間層、熱成層等。

內部大量放射性元素的裂變和衰變所釋放出的能量的積聚和迸發、隕星對地表的頻繁撞擊等，導致了地球火山的強烈活動，使地球溫度升高到出現局部熔融，重元素沉入地心，輕物質浮升到地表，逐漸形成地殼（岩石圈）、地幔和地核等層次。與此同時，被禁錮在地球內部的氣體不斷迸發出來，形成原始大氣圈，其主要成分為H2O、CO、CO2、CH4和N2等。當時不含有氧氣，這是一個還原性大氣圈。水氣凝結后在低凹處匯聚成海洋（水圈），地表水呈酸性。上述過程歷時約10億～15億年。顯然，早期地表環境的顯著特徵是缺氧，也沒有臭氧層，太陽輻射中的高能紫外線可直接射到地面上。

地球是由外部圈層和內部圈層兩大部分構成的。外部圈層包括大氣圈、水圈和生物圈；內部圈層包括地殼、地幔和地核三部分。地殼是內部圈層的最外層，由風化的土層和堅硬的岩石組成，所以地殼也可稱為岩石圈。

地殼只佔地球體積的0.5%。如果把地幔、地核比作蛋清和蛋黃，那地殼就像蛋殼。

地殼的厚度在地球各地是不同的。有的地方較厚，如我國青藏高原厚度可達60-80千米；有的地方較薄，如大西洋海盆厚度僅有5-6千米，太平洋海盆厚約8千米。海陸地殼的平均厚度約為33千米，僅佔地球半徑的1/200。

地殼雖然很薄，但它上下層的物質結構並不相同。地殼的上部主要由密寬較小、比重較輕的花崗岩組成。它的主要成分是硅、鋁元素，因此，這一層又稱為"硅鋁層"。地殼的下部主要由密度較大、比重較重的玄武岩組成。它的主要成分是鎂、鐵、硅元素，所以這一層又稱"硅鎂層"。在大洋底部，由於地殼已經很薄，一般只有硅鋁層而沒有硅鎂層。此外，在地殼的最上層，還有一些厚度不大的沉積岩、沉積變質岩和風化土，它們構成地殼的表皮。

地殼並不是靜止不動和永久不變的。在漫長的地球歷史中，滄海桑田的巨變時有發生。大陸漂移、板塊運動、火山爆發、地震等等都是地殼運動的表現形式。地殼還受到大氣圈、水圈和生物圈的影響和侵蝕，形成各種不同形態和特徵的地殼表面。其中土壤與人類的活動關係最為密切。

在地殼中，蘊藏著極為豐富的礦床資源。已探明的礦物就有2千多種，其中金、銀、銅、鐵、錫、鎢、錳、鉛、鋅、汞、煤、石油等，都是人類物質文明不可缺少的資源。