蔡倫造紙

蔡倫，字敬仲，桂陽人也。永豐九年，監作秘劍及諸器械，莫不精工堅密，為後世法。自古書契，多編以竹簡，其用縑帛(即按書寫需要裁好的絲織品)者謂之為紙。縑貴而簡重，並不便於人。倫乃造意(發明、創造)用樹膚、麻頭及敝布。魚網以為紙。元興元年，奏上之。帝善其能，自是莫不從用焉，故天下咸稱“蔡侯紙”。

蔡倫字敬仲，桂陽（蔡倫為東漢桂陽郡耒陽縣人，即今湖南耒陽市）人。永元（漢和帝年號）九年，監督製作秘劍（皇宮專用的劍器）以及各種器械，全都精密牢固，方法被後世效仿。自古以來都是把字寫在或刻在竹片上，再編成冊，那種用來寫字的絲綢叫做紙。絲綢很貴而竹簡又太笨重，並且不便於人們使用。蔡倫於是想出一種方法，用樹皮、麻頭以及破布、魚網造成紙。元興（漢和帝年號）元年上奏皇帝，皇帝誇讚他的才能，從此都採用他造的紙，所以天下都說“蔡侯紙”。

蔡倫（61年/63年—121年），字敬仲，東漢桂陽郡人。漢明帝永平末年入宮給事，章和二年（公元88年），蔡倫因有功於太后而升為中常侍，蔡倫又以位尊九卿之身兼任尚方令。蔡倫總結以往人們的造紙經驗革新造紙工藝，改進了造紙術，終於製成了“蔡侯紙”。元興元年（公元105年）奏報朝廷，漢和帝下令推廣他的造紙法。建光元年（公元121年），因權力鬥爭自殺身亡。

蔡倫改進的造紙術 被列為中國古代“四大發明”，對人類文化的傳播和世界文明的進步作出了傑出的貢獻，千百年來備受人們的尊崇。被紙工奉為造紙鼻祖——“紙神”。麥克·哈特的《影響人類歷史進程的100名人排行榜》中，蔡倫排在第七位。美國《時代》周刊公布的“有史以來的最佳發明家”中蔡倫上榜。2008年北京奧運會開幕式，特別展示了蔡倫改進的造紙術。

紙術是中國古代的四大發明之一。造紙術是誰發明的長期以來，人們一直認為是東漢宦官蔡倫發明的。主要依據是《後漢書·蔡倫傳》的記載。書上說：發明造紙術的是西漢勞動人民。

中國著名考古學家黃丈弼於1933年在新疆羅布淖爾漢代烽燧遺址中發現了西漢麻紙。但是，此紙沒有經科學鑒定，便毀於1937年的戰火之中。

到1957年，人們又在陝西省西安市郊灞橋的一個磚瓦廠發現了一座西漢古墓，墓中有一個銅鏡，用麻布包著銅鏡，有一疊古紙，共88片，最大的有100平方厘米大小，最小的只有12平方厘米，平均厚0.139毫米，稍厚於現在的新聞紙，是用麻纖維做成的。

到了1973年和1974年，又有兩片西漢紙在甘肅居延漢代遺址中發現了，一片有400平方厘米大小，是用大麻纖維製作的，其年代大約在西漢宣帝時期，另一片有103.5平方厘米大小，是用麻、線混合製成的，其年代大約在西漢建平年間。

到了1986年，考古工作者又在甘肅天水發現了一張西漢天水地區的紙畫地圖。該地圖出土時被放在死者胸部上面，殘長5.6厘米，寬2.6厘米，紙面光滑平整，是用細墨線條繪製的。這張紙大約有14平方厘米，出土時已非常殘破，但卻是我國勞動人民在西漢時期就已掌握了造紙技術這一史實的有力證明。

從1990年到1991年，考古工作者又在甘肅敦煌懸泉置遺址中發現了24片漢代麻紙，其中4塊書寫有字，這紙和1500多件有確切紀年的簡牘同時發現，其年代當是西漢宣帝到哀帝時期。這說明西漢不僅有紙，而且開始用紙來進行書寫。

上面這些重要考古發現有力地證明：我國造紙術的發明者並不是東漢蔡倫。遠在西漢，我國勞動人民就已經掌握了造紙術；蔡倫的貢獻是改進了造紙術，使造紙業的發展更進一步。也因為他在造紙術方面的改進，使得後來的史書將其列為造紙術的發明者。這同時反映出，造紙術在蔡倫改進之後技術水平的確有了很大提高，人們的書寫也較以前更為方便了。

另一種意見則堅持認為，蔡倫是中國造紙術的發明者，理由是“根據漢代許慎《說文解字》中有關紙的解釋，在蔡倫之前古代文獻中所提到的紙，都是絲質纖維所造的，實際上不是紙，只是漂絲的副產品，自古至今要造成一張中國式的植物纖維紙，一般都要經過剪切、漚煮、打漿、懸浮、抄造、定型乾燥等基本操作。而灞橋紙不是真正意義上的紙。理由是”從外觀看，其紙腩鬆弛，紙面粗糙，厚薄相差懸殊。經過實體顯微鏡和掃描電子顯微鏡觀察，發現絕大多數纖維和纖維束都較長，說明它的切斷程度較差，是由纖維自然堆積而成，沒有經過剪切、打漿等造紙的基本操作過程，不能算真正的紙。或許只是漚過的紡織品下腳料，如亂麻。線頭等 纖維的堆積物，由於長年墊襯在古墓的銅鏡之下，受鏡身重量的壓力而形成的片狀。此外，其餘幾種所謂西漢古紙，也都是十分粗糙，充其量不過是約紙的雛形。蔡倫及其工匠們在前人漂絮和製造雛形紙的基礎上總結提高，從原料和工藝上把紙的生產抽調到一個獨立行業的階段，用於書寫。誠然，“蔡倫紙”不會是蔡倫一手製作，但沒有他的“造意”，單憑尚方工匠也製造不出這種植物纖維紙來。因此，即使在雛形紙出土的今天，把蔡倫評作為我國造紙術的發明者或代表人物仍然是正確的，是有充分歷史根據的。

另外，《後漢書》中有關蔡倫造紙的記載主要取自劉珍的《東觀漢記》。劉珍和蔡倫是同時代的人，應為可信。從記載中可知，蔡侯紙既能進貢皇帝，又能代替縑帛用作書寫，紙質必定達到一定水平。

有些學者還認為，灞橋紙是不是西漢的產品，也值得進一步考證。他們提出的理由是“在墓葬人的生活時代未能確切查明以前，很難對古紙的生產年代作出令人信服的科學判斷。何況該墓葬有擾土層，曾受外來干擾，不能排除後代人夾帶進來的可能性；同是漢墓的長沙馬王堆，若無其事那樣完好，墓主有姓名可查，史料可靠，出土文物如此豐富，但除了千百根簡策和絲織古紙帛畫，並無一片麻紙。有的研究者還從出土的灞橋紙上辨認出上面留有與正楷體相仿的字跡，酷似新疆出土的東晉寫本《三國志·孫權傳》上的字體，據此認為灞橋紙可能是晉代的產物。

在史籍里，早在蔡倫以前，也有一些關於紙的記載。如《三輔舊事》上曾說：衛太子劉據鼻子很大，漢武帝不喜歡他。江充給他出了個主意，教他再去見武帝時“當持紙蔽其鼻”。太子聽從了江充的話，用紙將鼻子掩蓋住，進宮去見壏帝。漢武帝大怒。此事發生在公元前91年。又如《漢書·趙皇後傳》記載：漢武寵妃趙飛燕的妹妹趙昭儀要害死後宮女官曹偉能，就派人送去毒藥和一封“赫蹄書”，逼曹偉能自殺。據東漢人應劭解釋，“赫蹄”即“薄小紙也”（後來稱為絲棉紙）。再如《後漢書·賈逵傳》說，公元76年漢章帝令賈逵選二十人教以《左氏傳》，並“給簡、紙經傳各一通”。以上有關紙的文獻記載，都早於公元105年，即蔡倫向漢和帝獻紙那一年。

持否定造紙術是蔡倫發明的同志認為，”發明造紙術的是西漢勞動人民。東漢勞動人民在繼承西漢造紙技術后，又有所改進、發展和提高。至和帝時，尚方令（職掌管理皇室工場、負責監造各種器械）蔡倫組織少府尚方作坊充足的人力、物力，監製出一批精工於前世的良紙，於元興元年奏上，經推廣后，‘自是天下莫不從用焉’。”這是爭論中的一種意見。

歷史往往會記住那些有影響力的人，而忽略那些創始者。造紙術早在西漢時期就以出現，只不過蔡倫將其加以改良變得更加的精緻，所以這一事迹被記載，人們也相信造紙術是蔡倫所為。這是歷史中的誤讀，需要我們去糾正和澄清。