文化接觸

因不同文化傳統的社會互相接觸而導致一方或雙方體系改變的過程。分成三種類型：涵化（acculturation）、同化（assimilation）以及融合（amalgamation）。涵化是指當兩個群體接觸時，其中一個群體以直接或間接的方式，干預另一群體的物質文明、傳統風俗、信仰等；這是幾個世紀以來一民族以政治控制和軍事征服等手段，對另一民族建立統治時所產生的特有現像。同化是指民族傳統不同的個人或群體被融入社會上占支配地位的文化的過程；通常他們是移民或孤立的少數民族，雖然徹底同化很少見，但由於和主要文化進行接觸並加入主要文化所形成的生活中，慢慢失去大部分原來的文化特色而接受新的文化，變化大到已經無法區分。例如在美國，數百萬從歐洲來美國的移民，經過重新安置、學校教育及美國生活中其他因素的影響，在兩、三代之內幾乎完全被同化。融合則是兩文化接觸時，彼此的文化因素在混合過程中結合起來，而不是被消滅。例如在墨西哥，經過幾個世紀后，西班牙人文化和印第安人文化已日益融合成一體。