西沱古鎮

早在新石器時代，土家族的先人就在西沱鎮繁衍生息，目前發現有觀音寺、沙灣、磚瓦溪、公龍被商周遺址。

秦漢時期，川東鹽業興起，“川鹽銷楚”，西沱成為當時川東南地區的商業重鎮。

唐宋時，西沱是川東、鄂西邊境物資集散地之一

從古至今，西沱就是長江上游重要的深水良港。全盛於清代中葉，整個場鎮從江邊垂直向上五里，直爬到平坦的地勢。這就是長江上唯一一個全程垂直於等高線的場鎮布局，因此，西沱有石梯千步，號稱登天雲梯，又稱為雲梯式場鎮。雲梯長約500米，高差近160米。古鎮中還有至今保護完好的漢磚和罕見的第三冰川世紀巨大的古樹化石群。 

早在清朝乾隆時期，這裡就“水陸貿易、煙火繁盛、儼然一郡邑。”古老的歷史，為這裡留下了寶貴的旅遊財富，成為黃水國家森林公園在長江三峽旅遊黃金線上的旅遊門戶。 

商業經濟

1995年美國教授來重慶西沱鎮考察后，確認商業城鎮真正起源應在中國，並將西沱古鎮雲梯街納入了所講授的中國古代城鎮課文範例。

徜徉在古鎮，沿著雲梯街拾級而上，兩旁是層層疊疊的土家吊腳樓，其間有紫雲宮、禹王宮、萬天宮、桂花宮等古建築遺跡。

雲梯街是該鎮的主要街道。1987年雲梯街被列為石柱縣縣級文物保護單位。2009年三峽水利工程蓄水后，雲梯街有500餘米長的老街被淹，淹沒面積10000平方米，建築面積4250平方米，佔全街長度的20%。

隨著新三峽環湖游的興起，西沱古鎮正在開發歷史風情一條街——新雲梯街。雲梯街垂直長江，呈龍形向上，共有113個平台、1314步青石梯。從長江邊向上仰望，好像一掛雲梯直插蒼天；從街頂向下俯瞰，特別是有雲霧的時候，猶如置身在雲端間。因此，人們就美贊它為“雲梯街”，又叫“通天街”。雲梯街是長江沿線唯一垂直江面的街道，這在中外建築史上有著極為重要的科考研究價值，專家稱之為“萬里長江第一街”。街兩旁保存著明清遺留下來的層層疊疊的土家民居吊腳樓，其間的“紫雲宮”、“禹王宮”、“萬天宮”、“桂花園”等著名建築，讓遊人增添了許多憑古思舊的審美情懷，現被國家建設部、國家文物局評為首批中國歷史文化名鎮。 

俗稱“桂花園”，系清代古建築，屬縣級文物保護單位。曾有秦良玉行宮在此。

始建於明末，清光緒二十六年（1900）重修，屬縣級文物保護單位。

始建於明，祭祀孔子和關羽，屬縣級文物保護單位。

清代民居，川東典型的古民居建築群，為清代舉人楊氏家族的住宅，屬縣級文物保護單位。

始建於清代晚期，1944年改建后，曾是中共川東地下組織的聯絡站，屬縣級文物保護單位。

近代建築，中西合璧。

南龍眼橋、北龍眼橋

單拱石橋，建於清代，屬縣級文物保護單位。

單龕小型造像，明朝石刻藝術，屬縣級文物保護單位。

始建於明，屬縣級文物保護單位。

清代建築，屬縣級文物保護單位。

位於西沱鎮南洋村，創建於漢代，現為明代古建築群，屬縣級文物保護單位。現存個古建築均為明代弘治十四年（1502）始建。

在重慶北站南廣場汽車站乘坐大巴車可直達西沱古鎮(全程高速用時3小時左右，每天只有一班車，即12:30發車）。另可乘坐動車在石柱站下(用時1個小時15分左右），后在石柱汽車站有開往石柱縣的班車，到達石柱後轉達班車前往古鎮。從重慶也可乘坐輪船到達西沱，每日兩班，分別為9:00和17:00。

住宿

西沱住宿點多，價位一般在40-200元之間。 

2003年11月被國家建設部、國家文物局評為首批“中國歷史文化名鎮” 。

2008年，被評選為重慶市人文類景觀“巴渝新十二景”之一，命名為“西沱天街” 。