奴隸主階級

奴隸社會中生產資料和直接生產者即奴隸的佔有者。人類社會史上的第一個剝削階級。

奴隸主階級的出現，是社會歷史發展到一定階段的必然現象。在存在私有財產和貧富分化的條件下，隨著青銅工具的廣泛使用，當生產力發展到勞動者的勞動能提供剩餘產品的時候，氏族中的顯貴就越來越多地霸佔財物、土地，先是把戰爭中的俘虜、又進而把貧困破產的氏族成員，變為自己的奴隸。這樣，氏族顯貴便逐步轉化為奴隸主階級。奴隸主還有另一種形成的過程：一些農業家族由於自然形成的分工出現了分化。那些富裕的家族吸收少數勞動力，把他們變為奴隸，而主人就成為奴隸主。按照奴隸主階級的社會地位，又可區分為貴族奴隸主和工商奴隸主。前者包括王室、貴族、官宦大臣、宗教祭司等；後者包括農莊主、作坊主、大商人和高利貸者等。

奴隸主不僅擁有土地等生產資料，而且還佔有奴隸本身，他們擁有奴隸數目的多少，成為奴隸主財富多寡的標誌。他們強制奴隸從事繁重的勞動，無償佔有奴隸的全部剩餘勞動，甚至侵佔一部分必要勞動。奴隸主不僅殘酷地剝削奴隸，同時還無情地盤剝和壓迫自由農民和小生產者，徵收苛捐雜稅，放高利貸，使他們貧困破產淪為奴隸。奴隸主是奴隸社會的統治階級，他們掌握了國家政權，利用它鎮壓奴隸的反抗，維護自己對奴隸的剝削和統治地位。以奴隸主為代表的這種生產關係在其上升時期，使生產力和科學文化獲得顯著的發展。在大規模地使用奴隸勞動的基礎上，可以組織簡單協作和部分複雜協作，促進了社會分工和生產專業化的發展以及勞動生產率的提高；在生產發展和剩餘產品充裕的條件下，奴隸主階級有可能完全脫離生產活動，專門從事精神勞動，在城市和鄉村分離、腦力勞動和體力勞動分工的基礎上，創造出輝煌燦爛的古代文化和科學藝術。為了維護剝削和統治，奴隸主建立了人類歷史上第一個剝削階級專政的國家即奴隸制國家。奴隸的反抗和起義，動搖了奴隸主的統治。隨著奴隸制的滅亡，奴隸主便退出歷史舞台。