焦立中

焦立中(Leroy Chia o)，祖籍山東省菏澤市東明縣劉樓鎮焦樓村，1960年生於出生於美國威斯康星州密爾沃基市，為美國航空航天局資深航天員。父親焦祖韜，博士，美國和平利用原子能委員會研究員，兼歐洲宇航中心顧問，而母親朱青筠則出生在青島，化學工程博士。20世紀80年代中期，焦立中在加州大學聖塔芭芭拉分校讀化工研究專業，他首次向太空總署(NASA)申請成為航天員，但因未完成學業及沒有工作經驗遭到拒絕。1987年，焦立中獲得博士學位后，先後進入美國赫氏公司和勞倫斯·利物摩爾國家實驗室工作，參與研製太空複合材料。1990年1月，焦立中經過不懈努力，最終從2500多名候選者當中脫穎而出，進入美國航空航天局受訓，並於次年7月通過嚴格甄選與考核，如願以償成為一名正式宇航員。1994年，他首次搭乘“哥倫比亞”號太空梭升空，成為美國太空總署第196位獲得“太空出差”機會的宇航員。由於表現優異，相隔僅兩年再度獲得升空機會。這次他搭乘“奮進號”太空梭飛天，並成為第一位執行太空漫步(EVA)任務的華裔，兩度到艙外測試組裝國際太空站的技術設備；2000年，他搭乘“發現號”太空梭第三度升空時，又兩次漫步太空。2004年10月13日，焦立中搭乘俄羅斯“聯盟號”宇宙飛船從哈薩克貝康諾太空中心升空，進駐他參與建造的國際空間站擔任站長，成為有史以來第一位華裔空間站站長。在他15年的航天員生涯中，先後搭乘哥倫比亞號、奮進號、發現號太空梭和俄羅斯聯盟號宇宙飛船四度升空，六次太空漫步，太空停留總時數達229天7小時38分5秒，離艙太空行走累計36小時，創下多項第一，是迄今為止惟一一名擔任國際太空站站長的華裔宇航員，第一位為美國總統選舉從太空投票的宇航員，在太空一次性停留時間最長的美國宇航員之一。

焦立中在一次接受中國日報記者採訪時，曾透露他在太空的無線電呼號叫“山東”，取自其他家庭成員所居住的省份。焦立中曾於1994年7月23日隨“哥倫比亞”號太空梭進行為期15天的飛行；1996年1月15日從搭載的“奮進號”太空梭中走出，在太空中作了長達6小時的“太空行走”。他的任務是站在15米長的機械臂頂端的腳蹬上，幫助另一位宇航員巴里將一個5.3米長、重量為113公斤的鋁製支架安置到太空梭敞開的的載貨艙面上，然後把6米長的電纜附加在支架上。其目的是實地實驗為建造阿爾法國際空間站所設計的設備和裝配技巧，同時還測試保暖性能得到改善的太空服。這項計劃用6小時30分，實際僅用了6小時零9分鐘就完成了。他是繼張福林和王贛駿之後的第3位華人航天員，也是第一位進行太空行走的華人航天員。

焦立中說，航天員的生活充滿成就感，也很浪漫，但與此同時，也要承受與常人不同的壓力。航天員需要天賦和持之以恆的努力，缺一不可。

焦立中是個寡言的人，2000年“發現號”回來后，乘組人員接受記者採訪，其它人都侃侃而談，而作為一號航天員的焦立中卻只說了短短几句話，而且僅與技術問題有關。但這並不妨礙他有深沉的情感。這一次，剛剛結婚1年的焦立中戴著結婚戒指飛往太空。焦立中的妻子卡倫說，她已經把照片、私人卡片和準備在太空中開啟的信件轉交給焦立中，“並且我還準備了一個‘關懷禮包’，其中有他最喜歡吃的零食和照片等作為禮物”。此外，他還帶上了一面中國國旗和一朵用香港石英石雕成的玫瑰花。

焦立中是全世界第一位華裔國際空間站站長，第一個在太空行走的華裔宇航員以及第一位從太空投票參加美國總統大選的宇航員，還是在太空居住時間最久的美國宇航員之一(共計完成了6次太空行走)。

在加州大學伯克利分校獲得學士學位后，進入加州大學聖塔巴巴拉分校，獲碩士和博士學位，專業一直是化學工程。1990年，他被列入世界科學工程名人錄。他還分別於1994年、1996年和2000年獲得3枚空間飛行獎章，該獎章只頒發給有傑出貢獻的美國航天員。

化學工程博士聽起來跟航天員並不搭界，但實際上，美國的航天員來自各個領域，有軍隊的飛行員，也有物理、化學和醫學等方面的專家。焦立中8歲那年，美國的“阿波羅”飛船登上月球，使他萌生了當航天員的夢想，進大學后就向美國國家航空航天局提出了申請。據焦立中回憶，當時申請的人有2500來個，最後錄用的只有23人。

進入美國國家航空航天局之後，焦立中於1994年參加了“哥倫比亞”號太空梭的飛行，時間為353小時零55分鐘，繞地球236圈，其間完成了80多項科學試驗。1996年，焦立中參加“奮進號”科學考察，進行了兩次太空行走，總太空行走時間為19分鐘。2000年，他又隨“發現號”再度升空。而這次在國際空間站，焦立中主要負責電子設備實驗室的飛行軟體校驗工作、全體人員的裝備、訓練和飛行數據的文件匯總等。

焦立中的母親生於山東省青島市，父親的故鄉在山東菏澤。擁有化學工程學博士學位的焦立中於1990年初進入美國宇航局，並於次年通過嚴格考核，最終從2500多名候選者當中脫穎而出，成為一名正式的宇航員。

焦立中給人印象最深刻的是那張永遠的笑臉，無論在演講中、回答問題時、談話的過程、照相前的準備、還是在接受訪問的時候，他總是會露出笑容。即使一個問題他已經重複回答過了幾十次，他依舊會笑臉相迎。就算以後再沒機會上天，他也豁達地表示“太空中的活動空間太狹小了，我願意把機會讓給沒有太空經歷的其他宇航員。”