莊園制

莊園制，歐洲中世紀的封建領主以莊園為財產制度的單位。莊園內部的關係是領主壓迫、剝削依附農民或農奴的關係。“而中世紀”一詞是從15世紀後期的人文主義者開始使用的。這個時期的歐洲沒有一個強有力的政權來統治。封建割據帶來頻繁的戰爭，造成科技和生產力發展停滯，人民生活在毫無希望的痛苦中，所以中世紀或者中世紀的早期在歐美普遍稱作“黑暗時代”，傳統上認為這是歐洲文明史上發展比較緩慢的時期。而莊園制無疑是適應了這樣的背景的。

九世紀中葉，在今法、德境內莊園已經普遍存在。英國的莊園出現於九至十一世紀。十三世紀中葉，領主對貨幣的需求日益迫切，他們要增加收入，只有開墾新地和建立新村，而要達到目的，只有同移民好好商量的一法。他們終於發現，僱用自由民做日工，在經濟上更划算。……在這樣的情況下，農奴制漸漸被廢棄，莊園制衰落了。