賴蓮英

清朝同治十一年五月二十七日，清將曾國藩攻破天國首都天京——南京。賴蓮英與女兵，宮中妃嬪及軍民誓死守城防敵。時值炎夏，曾國藩攻城甚急，洪秀全后賴氏，誓死不降清，攜主福，付李秀成，偕眾妃嬪和軍民十餘萬人投長江溺水而死，無一降清。城閣連燒三日不絕。

洪秀全當時科舉落第，心神恍惚，生了一場持續40多天的大病，病中浮現出此前讀過的天主教小冊子《勸世良言》中零碎情節，因此才會產生“天父”（不會有“天兄”，因為《勸世良言》通篇沒提耶穌，他當然不可能憑空想象）的幻覺。在《太平天日》上清楚寫明，三月初一日洪秀全病倒時，“又正月宮賴王娘”就在床頭，且因為已經懷孕（懷了洪天貴福），洪秀全惟恐她改嫁，還掙扎著囑咐了一番。很顯然，這個奪走“正宮”位置的女人，並非人間人物，而是洪秀全杜撰（或夢中所見）的“天妻”。由於“天妻”所生的“長子”要長於尚未出生的洪天貴福，且“成親”也很可能被認為更早，因此真正的髮妻賴蓮英，只能委屈地就任“又正月宮”（或通俗地說“准大老婆”）的職位了，畢竟凡人是沒法跟“天人”去爭的。這位“天妻”還曾“下凡”過。戊申（1848）年十一月下旬，蕭朝貴假託天兄耶穌下凡，採用“降僮”的迷信手段，讓“天妻”附體，和洪秀全聊天，在這段頗有戲劇色彩的“空對空”描寫中，“天妻”告訴洪秀全，天上的兒子已滿12歲，而她本人曾“下凡”救助過洪秀全，甚至，這位“天妻”還動了感情，埋怨洪秀全“還不回朝”，稱自己思念丈夫“心腸都激爛也”。

太平天國辛酉十一年（1861年）五月十六日，據說賴氏夢中見到了上帝，後者讓她轉告洪秀全“寬心胸”、“天下太平慢慢來”。儘管這段記載是洪秀全自己所寫，未必真有這麼回事，但在太平天國這樣一個神權國家裡，能直接“跟上帝面對面”的通天人物可謂鳳毛麟角，女性有記載的只有洪宣嬌、洪秀全的母親李氏和賴蓮英三位，可見其地位之高。可這個“地位高”是針對其她“月宮”而言的，在洪秀全面前，她可是不折不扣的弱者。據她兒子洪天貴福被俘后供稱，賴蓮英曾和“第四母余氏”不和，洪秀全的處理辦法乾淨利索：把兩人統統關進小黑屋“均鎖閉了好些時”。不僅如此，據洪天貴福稱，賴蓮英居然要給他這個當兒子的磕頭。按照洪秀全編造的神話，洪天貴福被過繼給天兄耶穌，是一半耶穌、一半洪秀全的兒子，也是個半神半人、甚至大半是神的人物，而賴蓮英雖是他母親，卻只是個凡人，只能算“肉母”，她給不是在給親生兒子磕頭，而是給耶穌的兒子磕頭呢。

有些史學家認為，“天妻”是洪秀全死去的前妻，但1837年洪秀全年僅24歲，未必真有“前妻”，且洪氏族譜《萬派朝宗》保存下來的多個版本，都只記載洪秀全妻子為賴氏，這似乎也證明在賴氏之前，洪秀全並無別的“凡妻”。

太平天國唯一一部官修史書《太平天日》中記載，丁酉（1837）年三月初一日，洪秀全“被詔升天”，見到了他的“天父”上帝，領受了改造人間的神聖使命，作為上帝次子，他在天上有一位“正月宮”，並且在他“升天”期間為他生了一個兒子，還沒來得及起名。

洪秀全的“皇后”賴蓮英，因此也就沒有被封為太平天國皇后。洪秀全的正妻賴蓮英，根據官書的記載，封號是“又正月宮”，她兒子洪天貴福則稱她“第二個母后”。

太平天國排列職銜，喜歡用正、又正、副、又副分別主次，洪秀全自比太陽，將妻妾成為月亮，“又正月宮”自然是妻妾中的第二把手。問題是賴蓮英明明是洪秀全的正妻，更是洪秀全繼承人、幼主洪天貴福的生母，於情於理都不該“行二”。那麼，究竟是怎樣的一個女人，可以搶走本該天經地義屬於賴蓮英的“正宮”寶座？

這實際上是為了神化洪秀全、震懾拜上帝會眾，所導演的一齣戲，這位看不見摸不著的“天妻”，成了洪秀全自我神聖的重要道具之一，這當然不是“黃臉婆”賴蓮英所能給予的，後者退居第二，自然順理成章。賴蓮英雖然屈居“二房”，但由於“大房”是虛無縹緲的天上人物，因此實際上她仍然是洪秀全後宮里排名第一的“女領導”。洪秀全的個人詩集《天父詩》里讓其它“月宮”尊稱賴氏“二姊”，並說她對其餘后妃可以“當打則打當奏奏”，“頭一煉正，第二遵旨，第三聽二姊教”，權力顯然不小。