初為方國安部將。
崇禎十二年（1639），譚文、譚弘與譚詣三兄弟擊敗
張獻忠於三尖寨，授游擊，守達州。
順治元年（1644），三兄弟與王學詩駐兵巴東，殘暴無紀，后大破搖天動、黃龍農民義軍於萬縣。
永曆帝即位，升
總兵。明朝宗室朱容藩僭越，封伯。
呂大器至，眾人接收其約束，封平蠻將軍，駐守
巫山。
李來亨渡江，譚詣的水師驚潰。駐守忠州的副總兵胡云鳳素來與譚詣有矛盾，引搖天動、黃龍從萬縣南渡，譚文走雲陽，屯兵萬縣天子城。
永曆三年（1649），結交李來亨於西山，封仁壽侯。孫可望自川南攻蜀，譚詣歸附。后隨孫可望歸順
永曆政權，屯兵忠州（今
重慶忠縣）、
涪州（今重慶涪陵）。
永曆九年（1655），收復夷陵（今湖北宜昌），屯黃陵廟。
起初，潭弘、譚詣欲圖石柱，被譚文所訓斥。劉惟明降清，招降潭弘、譚詣，唯獨譚文不應。譚文通信
反清復明的夔東十三家的袁宗第、劉體仁，被潭弘、譚詣殺於巫山舟中。順治十六年（1659），降清，封“向化侯”。
子：譚天敘，曾任副總兵，順治十六年（1659），降清。